作者：郭培清

人们通常所说的“北极”，多数情况下是指“北极地区”，即北极圈以北的广大地区，包括北冰洋和其中的岛屿，中心点是北极点。北极圈内的陆地面积约800万平方千米，水域面积约1300万平方千米，周边国家有俄罗斯、挪威、丹麦、加拿大、美国、冰岛、瑞典和芬兰8国，其中5国环北冰洋。

俄罗斯考察队2007年8月2日在北冰洋洋底的“插旗”之举引得世界舆论大哗，世界对寒冷宁静北极的关注迅速窜升。在此之前，人类在北极经历了什么样的征服和斗争历程？追思历史，深究法律，北极的争斗将走向何方？中国的战略选择是什么？

俄罗斯电视台画面显示，俄罗斯国旗已插在北冰洋洋底。

北极探险与科学活动

人类对北极的探险，充满了苦难和牺牲。

早在2000多年前，一个叫毕则亚斯的古希腊人，扯起风帆，开始了人类历史上第一次北极探险，目标是寻找锡和琥珀。根据零碎的航海日志，后人推测毕则亚斯可能达到了冰岛或者挪威北部。

公元850年，诺曼人奥特尔驾船驶入白海，揭开了人类理性探险北极的历史。但此后700多年里北极似乎被人们遗忘，直到新航路开辟时代，为了寻找通往东方的航路，北极再次进入人类的视野。

1500年葡萄牙人考雷特尔两兄弟——米盖尔和盖斯帕到达了纽芬兰岛和格陵兰岛，但次年便遇难。1553年英国国王爱德华六世雇佣西班牙航海家卡巴特率3艘船奔赴北极，希望打通到中国和印度的航线。结果只有一艘船得以幸免，其余两艘船70多人均毙命于北极冰海。幸存者发现他们只是到了俄罗斯北部。后来英国又组织了几次探险活动均以失败告终，且每次都付出巨大的生命代价，最远到达了新地岛东部的喀拉海。