作者：张箭

对大西洋东部边缘三大群岛的有效发现和移民，使葡萄牙人探索西非海岸有了良好的开端并尝到了甜头。在远离大陆的深海大洋中航行不再令人恐惧，古代关于大西洲的传说也令人觉得似乎有点根据。

1415年8月下旬，葡萄牙在长期准备之后，由国王若奥一世亲自率领1.9万陆军、1700名海军和200艘战船，经过一整天的战斗，攻克了北非摩洛哥柏柏尔人马利尼德王朝（Marinid）的商业中心和军事重镇休达。休达的战略地位和地理位置极为重要，它位于直布罗陀海峡南岸最凸出部分，是北非和西非的转折点，东西扼地中海与大西洋，南北以仅宽12千米的海面接西欧和北非。葡萄牙人从此把与穆斯林斗争的战线推进到非洲，取得了楔入伊斯兰世界的一个重要桥头堡和探航西非海岸的活动据点。

从恩里克王子开始，地理发现和航海探险活动便是有计划、有组织地进行。恩里克王子在历史上首先制订了明确的地理政策，部署了一系列的探险活动，使地理探险和发现成为一门艺术和科学，使远航成为葡萄牙全国人民的兴趣，并成为一项与国家利益密切相连的新兴事业。1460年11月，恩里克亲王在萨格里什逝世，享年66岁(1394—1460)，终生未娶。