髭海豹在洄游时大多分散活动，一般不集成大群，仅偶尔能见到有1000只左右的大群。 冬季一般活动于冰冷的海域，夏季则聚集在鱼类聚集的河口附近。它经常移动栖息场所，在同一地点一般仅居留数天或数星期，但不进行较长距离的洄游，夏季喜欢聚集在河口附近。它的警惕性很强，在冰上活动时，即使感到有一点点的危险，也会立即逃到海水中。雄兽可以发出很粗的吼声。主要以海洋中的底栖生物为食，包括虾、蟹、蛤蜊、乌贼、章鱼、海参以及鲆、鲽等底栖鱼类。

髭海豹每年5～7月份交配，雌兽的怀孕期大约为11个月，3～5月份在冰上产仔，每胎产1仔。幼仔出生时体长约为120厘米，体重14千克，毛皮为瓦灰色、灰褐色。出生后生长很快，大约2周之后就生出棕灰色的刚毛。

僧海豹（Monachus monachus）

全世界共有3种僧海豹：夏威夷僧海豹、地中海僧海豹和加勒比僧海豹。僧海豹是一种古老而稀有的海豹，主要分布于黑海、亚得里亚海、地中海、大西洋和加勒比海海滩上。它们是世界上唯一一种一生都在热带海域中生活的海豹。历史上僧海豹曾一度在加勒比海和地中海大量繁殖，但是由于人类的狂捕滥杀，今天已经难觅踪迹。而夏威夷僧海豹现在仅在夏威夷群岛北部生存着不大的群体。

僧海豹比普通海豹略大，成体雄兽平均长2.14m，重172kg。从外形上看，僧海豹的头部很圆，密被短毛，状如僧头。它们拥有“瘪嘴巴”，“大奔儿头”。僧海豹脸上长着又黑又密的刚须，两只黑眼睛又大又亮。左右鼻孔间隔较宽。没有外耳，但有很好的听觉能力。僧海豹主要是黑棕色或栗色，腹面颜色稍淡，身上没有斑纹。仔兽被黑色软毛，哺乳期结束后会自行蜕落。

僧海豹的交配于其他海豹有所不同。大部分海豹交配时都是在岸上或者在冰上进行，僧海豹则是在水中进行交配。交配之前，雌雄海豹会在水中完成特殊的“结婚仪式”。它们将头伸出水面互相吼叫一阵，然后潜人水中相互首尾追逐，跳一阵“圆圈舞”，最后才下潜到水底完成交配。雌雄海豹交配完成后各自游开，以后不再有什么瓜葛。通常僧海豹在春季发情交配，4、5月后分娩，哺乳期的僧海豹警惕性很高，一旦发现危险会立即将小海豹推下水去然后自己潜水而逃。如小海豹被擒，雌海豹会不顾自己安危抢夺小海豹。

僧海豹喜欢热带温暖的海水，流线型的身体非常适合在水中快速游泳和潜水。敏锐的视觉和听觉再加上水中的灵巧，使它更擅长于捕捉到各种鱼类。在夜间，僧海豹也时常忙于在浅水区觅食，捕食龙虾、黄鳝、章鱼和在礁石边徘徊的鱼类。而到了白天，它们往往由于夜间活动造成的疲乏，常常扎堆在沙滩上休憩，从而容易成为猎物。在陆地上的行动过于笨拙也成了它们濒临灭绝的原因之一。

尽管僧海豹经历了漫长的历史进化过程才得以生存下来的，而今却在不足百年的短暂时间里走到了濒临灭绝的境地，这是令人惊讶和忧虑的不争现实。目前，美国国家海洋与大气管理局渔业署的官员已经证实，只在加勒比海地区出没的加勒比僧海豹已灭绝，成为第一种因人类活动而灭绝的海豹。而夏威夷僧海豹的数量还在以每年4%的速度递减。生物学家警告，如不加以严格的保护，夏威夷僧海豹和地中海僧海豹也可能面临与加勒比僧海豹相似的命运。