而海豹科的成员一般都身体肥胖，皮下脂肪厚，颈粗头圆，后肢和尾连在一起，不能折叠，永远向后，在陆地上只能借助身体的蠕动而匍匐先进，行动非常笨拙，但是在水下则它们却相当灵活，而且善于深潜，可以潜入数百米的海洋深处。因为它们的脸部长得像猫科动物，所以被称为“海豹”。在我国一些北方城市的海洋馆和水族馆中，可以看到专门放养海豹的水池，当驯兽师向它们投掷鲜鱼饵料时，这些海豹就会像小孩子一样，用前鳍肢拍打着胸脯，然后憨憨地发出吼声吸引驯兽师的注意。

海豹的分布范围非常广泛，高度适应海洋生活，并且多数时间都在海里活动。它们主要生活在寒温带的海洋中，除了产仔、休息和换毛季节需到冰上、沙滩或岩礁上之外，其余时间都在海中游泳、取食或嬉戏。可以说，海豹是鳍足类中分布最广的一类动物，从南极到北极，从海水到淡水湖泊，都有海豹的足迹。不过南极海豹数量为最多，其次是北冰洋、北大西洋、北太平洋等地。

海豹是鳍足类中的一个大家族，全世界共有19种。其中有鼻子能膨胀的象海豹；头形似和尚的僧海豹；身披白色带纹的带纹海豹；体色斑驳的斑海豹；雄兽头上具有鸡冠状黑皮囊的冠海豹。

盘点海豹家族中的耀眼明星

西太平洋斑海豹（Phoca Largha）

西太平洋斑海豹又叫斑海豹、普通海豹、大齿港海豹或港海豹，是在温带、寒温带的沿海和海岸生活的海洋性哺乳类动物，分布区主要在北太平洋的海域及其沿岸和岛屿，比如楚科奇海、白令海、鄂霍茨克海、日本海和朝鲜海等，有迁徙性。西太平洋斑海豹还是唯一能在我国海域繁衍后代的海兽。这些海区也可以说是它们分布区的最南端，所以备受国内外学者的重视。

西太平洋斑海豹身体肥壮而浑圆，体长约1.2～2米，体重约100千克，全身生有细密的短毛，背部灰黑色，并有不规则的棕灰色或棕黑色的斑点，腹面乳白色，斑点稀少，雄兽略大于雌兽。头圆而平滑，大眼睛，瘪嘴巴，唇部触口须长而硬，呈念珠状，感觉灵敏，是它觅食的武器之一。它没有外耳廓，也没有明显的颈部，四肢短，前后肢都有五趾（指），趾间有皮膜相连，似蹼状，形成鳍足，指、趾端部具有尖锐的爪。前肢狭小，后肢较大而呈扇形，尾短小，仅有7～10厘米长，夹于后肢之间，联成扇形。

西太平洋斑海豹游泳时的姿势就像人伸开手脚俯卧的样子，主要依靠后肢和身体的后部左右摆动前进，能以每小时27千米的速度在水面附近游动。它潜水的本领更为高强，一般可以潜至100～300米左右的深水处，每天潜水多达三四十次，每次持续20分钟以上，这种超高水平连鲸类、海豚等海洋兽类也望尘莫及。

西太平洋斑海豹的眼睛可以说对水下及陆地生活都有极高的适应性，晶状体大而圆，水的折射率与其角膜折射率几乎相等。因此在水中，光波通过它的角膜时不会发生弯曲折射，就如同在空气中传播一样，能使水下影像聚焦后形成在视网膜上。在有月亮的晚上，它们可以借助水下孱弱的光线看到400多米深处的猎物。

这种海豹在水中的听力也很好，能准确地定位声源。在潜水时，它的鼻孔和耳孔中的肌肉活动瓣膜关闭，还可以阻止海水进入耳、鼻。