加强美国在西太平洋和东亚海区的军事存在

1991年11月11日，当时的美国务卿贝克在日本东京发表演说，提出“扇形架构”（the Fan Framework）说。他将美国与亚太地区交往的结构体比喻为一把打开的折扇，底部在北美洲，西向越过太平洋。折扇的核心扇骨是美日同盟，向北伸展的扇骨是美韩同盟，而向南伸展的扇骨则是美国与菲、泰、澳等国的同盟，连接各扇骨的则是共享的经贸利益。2000年以来，美国开始考虑将军事战略的重点由欧洲向亚太地区转移。当前，美国正在重点加强在亚太地区的军事同盟、前沿军事存在和力量投送能力。亚太地区在美全球战略中的重要性正在上升。美国为维护和保持其在亚太地区的主导地位，将其在亚太地区驻军作为实现这一目标的主要支撑力量。它现在继续把其在东亚的前沿军事部署维持在10万美军的水平，加上太平洋战区内的其他美军，美国在整个亚太地区（东南亚是其中一部分）共驻有军队30万人。同时，驻亚太地区美军正在加强质量建设，增强其快速机动能力、远距离投送能力和持久作战能力。在这种情况下，亚太地区美军基地体系的作用对美国愈加重要。新加坡南洋大学国防与战略研究所所长巴里·德斯克尔甚至认为：“东南亚沿海地区……如今已经理由充分地重新成为一个对美国来说在战略上头等重要的地区。”

布什政府上台后，对美国全球军事态势进行了审查。2001年9月美国国防部公布的《四年防务评估报告》中指出，美国“海外军事存在集中于西欧和东北亚地区，已经不能适应新战略环境的需求”，美国需要“构建能使美军在世界关键地区有更大行动灵活性的基地体系，重点建设西欧和东北亚以外地区的基地和驻地”。对于所谓的关键地区，美国首次提出了“东亚滨海区”这一概念，即“从日本以南到澳大利亚，再到孟加拉湾这一地区”。

在东亚和西太平洋地区，美军有三个基地群，包括东南亚基地群、以日本横须贺海军基地为中心的东北亚基地群、以关岛为中心的群岛基地群。这三个基地群遥相呼应，担负着控制战略要点，扼守海上咽喉要道的任务，并为西太平洋地区美军的部署和活动提供依托和支援。冷战结束以来，美国在继续保持在亚太地区的主要军事基地的同时，为美军能增加使用东南亚国家的基地做出了安排，努力使美军“能够进入该地区更多的地方”。

东南亚基地群原来以菲律宾苏比克海军基地和克拉克空军基地为中心，现在已转为以新加坡的樟宜海军基地为中心。1991年美海军使用苏比克基地的期限到期，尽管美国为保留该基地进行了不懈努力，但由于菲律宾的主权意识的增强，美军继续长期占有苏比克之梦破灭。1992年11月，苏比克海军基地和克拉克空军基地被正式移交菲律宾。此后，为寻找新的基地以恢复西太平洋地区军事基地体系的平衡，美国将目光瞄准了新加坡。素有远东十字路口之称的新加坡位于马来半岛最南端，扼守马六甲海峡，美军在新加坡的存在和部署将使其能够监控南海，西进印度洋。因此新加坡战略地位极其重要，地理位置较为适中，其在航运、造船、通讯和交通方面的现代化程度符合美军舰艇补充燃料、维修以及人员休整的条件。美新2000年4月签署协议，在新加坡的樟宜为美军建设一个大型深水码头。这项工程的一期于2001年1月竣工，预期建成后的基地可容纳包括航母、巡洋舰等在内的大型舰艇编队进泊。2001年3月23日，美国“小鹰”号航母战斗群参加了该基地航母码头的落成典礼。美国第七舰队司令梅士格中将认为：新加坡港口对我们舰只进行维修和补给至关重要。此外，美国与菲律宾、马来西亚、泰国、越南的军事联系也在不断增加。1991年10月，美国与马来西亚就租用卢木海军基地达成协议。菲律宾国会1999年5月批准了《菲美来访部队协议》，规定美军可以临时使用菲律宾的基地，包括允许美国舰船在菲22个海港停留，以及允许美国海军陆战队官兵在菲律宾休息和娱乐。“9·11”事件后，菲律宾同意让美国军用飞机飞越菲的领空，并允许美军使用过去在菲的克拉克空军基地和苏比克海军基地。美军特种部队还在菲棉兰老岛三保颜市的埃德温·安德鲁斯空军基地修建了直升机起落场和军营。“9·11”事件后，泰国也向美军提供军事设施，并允许美军机飞越领空。2001年秋，俄罗斯决定提前将俄军人员于2002年5月上旬撤出越南金兰湾基地。美国利用这一机会，于2002年4月由美军太平洋总部总司令布莱尔正式出面，以“向驻扎在亚洲的美军提供作战物资及技术支援”为名，向越南政府正式提出有偿使用金兰湾的港口和机场的请求。