——走近“西北航道”

作者：刘江萍 郭培清

“西北航道”（Northwest Passage）指的是东起戴维斯海峡和巴芬湾，向西穿过加拿大北极群岛水域，到达美国阿拉斯加北面波弗特海,连接大西洋和太平洋的一条航道。这条航道一直被喻为北冰洋“圣杯”，借喻传说中耶稣最后晚餐所用之杯，以彰显其黄金水道的地位。由于地处北极圈内，特定的地理环境因素使得西北航道在全年大部分时间里处于封冻状态，只有在夏季很短暂的一段时间里可以通行。近年来，由于全球变暖，北极冰层融化加剧，也使得这条航道的通行再次被世人关注。这条可以连接大西洋和太平洋的航道一旦打通，北美大西洋沿岸与东北亚之间的航海距离将大大缩短，西北航道将成为名副其实的“黄金水道”。

西北航道“路线图”

路线1：波弗特海→麦克卢尔海峡→梅尔维尔子爵海峡→巴罗海峡→兰开斯特海峡

该条路线通过班克斯岛北部的麦克卢尔海峡到达波弗特海。其中，兰开斯特海峡、巴罗海峡、梅尔维尔子爵海峡与麦克卢尔海峡等4个海峡统称为帕里海峡。

1819年，英国皇家海军中尉W·E·帕里率领第一支探险队在“西北通道”航行，并远到西部的麦克卢尔海峡入口，帕里海峡也因此而得名。而麦克卢尔海峡则是由1853年英国皇家海军罗伯特·麦克卢尔第一次通过这个海峡的未通航区而命名（尽管他是步行的）。