黑珊瑚(black coral)

黑珊瑚是一类生活在深海的树状珊瑚。它们通常生活在热带，尽管在非热带的浅水区（如新西兰米佛尔峡湾的水下自然保护区）也有它们的身影。

黑珊瑚的名字来源于其独特的骨骼颜色——黑色或是深褐色。黑珊瑚的另一个独特之处是它骨骼表面所覆盖的小刺，它因此获得了一个昵称——“小荆棘珊瑚”。

造礁珊瑚可形成哪些类型的珊瑚礁？

岸礁(Fringing reef)通常在热带地区，位置十分靠近海岸线，是最常见的珊瑚礁类型。岸礁通常沿着海岸线生长，速度约为2～7毫米/年。查尔斯•达尔文认为，在珊瑚礁的长期生长过程中，岸礁是大陆周围最初形成的珊瑚礁类型。岸礁有时直接与海岸相连，有时二者间会插入较浅的澙湖。堡礁(Barrier reef)是与大陆或岛屿相分离的珊瑚礁。与岸礁相比，堡礁距海岸线更远，二者间的澙湖也更大、更深。点礁(Patch reef)是位于澙湖或河湾之中的孤立珊瑚礁，通常为圆形。裙礁(Apron reef)外表看起来很像岸礁，但更短、坡度更大，从半岛海岸向外、向下延伸。滩礁(Bank reef)的轮廓呈线形或半圆形，比点礁更大。带状礁(Ribbon reef)狭长，有时蜿蜒，形似缎带。环礁(Atoll reef)在海洋上呈环状，澙湖被部分或完全包围其中。桌礁(Table reef)是孤立的珊瑚礁，接近于环礁，但无澙湖出现。

以色列港口城市埃特拉海岸附近的岸礁。

珊瑚的危机与保护珊瑚行动

活体珊瑚的价值多种多样。珊瑚礁附近生存的大量的鱼类和软体动物是人类重要的食物来源。珊瑚礁还是绝佳的休闲娱乐圣地，那里是人类潜水的好去处。不幸的是，人类活动给珊瑚礁带来了诸多负面影响：过度捕鱼使一部分鱼的数量减少，另一部分鱼的数量却急剧增加，破坏了珊瑚礁的生态平衡；海水污染使珊瑚的传染病蔓延；排入海水中的氮盐不但对珊瑚有毒，还会减慢珊瑚骨骼的生长速度；在全球变暖、海水酸化的大背景下，珊瑚愈加脆弱，更易受到疾病的侵袭、出现白化现象进而死亡；人类对珊瑚的开采，则是珊瑚礁的另一个威胁。据估计，世界范围内一半以上的珊瑚礁由于人类活动而陷入危险之中。在东南亚，珊瑚礁受到的威胁尤为严重，那里的大多数珊瑚礁都被认为处于濒危状态。

巴布亚新几内亚马努斯省阿赫斯小岛居民的做法是全世界保护珊瑚礁的典范。他们为了保护珊瑚礁，在六个海域施行捕鱼禁令。根据当地传统，捕鱼只能使用鱼线，鱼叉和渔网都被限制使用。经过几代人的努力，这些海域中鱼的数量与大小均明显增加。

世界上许多政府都采取措施保护珊瑚礁，建立了各类保护区，其中最引人注目的是海洋保护区(MPAs)，除此之外还有生物圈保护区(Biosphere reserve)、海洋公园、世界遗产等。