近海防御战略所包括的长期防御、积极防御、区域防御、纵深防御相互交织、相互补充，形成完整的、总体的近海防御战略思想。长期防御是时间要素，区域防御和纵深防御是空间要素，积极防御则是这一战略思想的主轴。

“建立一支强大的具有现代战斗能力的海军”

“建立一支强大的具有现代战斗能力的海军”，这是邓小平为新时期人民海军建设确立的新目标、新任务，也是邓小平新时期海军建设思想的出发点和归宿。他曾经指出：“面临霸权主义强大的海军，没有适当的力量也不行。这个力量要顶用。我们不需要太多，但要精，要真正是现代化的东西”。这是邓小平关于“建立一支强大的具有现代战斗能力的海军”总目标的具体要求。

“顶用”的海军

所谓顶用，就是要真正现代化，切实能胜任新时期党和国家赋予海军的神圣使命。在谈到海军建设问题时，邓小平说：“质量不好，根本不接收，宁肯少，没有，也不要破烂货。”对于海军装备建设过程中质量与数量的关系，邓小平明确指出：“我们的海军应当是近海作战，是防御性的，防御当然也要有战斗能力。海军的装备、规划要从这点出发，反正是要顶用的。”

在邓小平看来，具有适应现代海战的战斗能力，是海军质量建设的核心。现代海战能力，就是海军在现代条件下尤其是高技术条件下进行海上局部战争的能力，它包括：海上多层次空间机动作战能力；现代海军武器装备的精确打击能力；海上后勤保障能力；高技术条件下海上实施有效指挥的能力。海军要具有适应现代海战的战斗能力，其关键是走质量建设的现代化之路。邓小平指出：现在海军改变了，讲质量，讲真正的战斗力，搞少而精的真正顶用的。他这里讲的“顶用”的是指海军建设要有与现代海上局部战争相适应的作战能力，它是海军建设的内在要求，是海军质量建设本质的体现。“顶用”要求人民海军能在未来高技术条件下的作战中发挥作用。

“精干”的海军

只有精干的海军才能成为顶用的海军，而精干的海军必须规模适当，结构合理，装备精良，人员素质高。关于军队建设的臃肿问题，邓小平指出：“我们存在的一个最大问题，就是军队很臃肿。真正打起仗来，不要说指挥作战，就是疏散也不容易。因此，军队要提高战斗力，提高工作效率，不‘消肿’不行”。“精简主要是减少不必要的非战斗人员，减少统率机构、指挥机构人员。”在新中国的海军建设中，尽管从表面上看，我国海军的力量有限，数量也不是太多。但由于种种的历史原因，海军也存在作战部队比例过小，非作战部队比例过大；作战部队人员中，可担负作战任务的人数较少，勤务保障人员数量较大；在作战装备中，先进的装备不多等诸多问题。非作战部队人员比例过大，用于直接提高战斗力的经费就会降低，妨碍了海军的质量建设。邓小平对此有深刻的见解，他说“海军不强，但臃肿”，“虚胖子能打仗?”这就十分明确地告诉我们，海军建设也和全军一样存在着“肿”的问题，即不精干。海军建设的精干，就是要求海军必须做到人员精干，机构精干，装备精良；在保持一定数量的基础上，有很高的质量，使海军的战斗能力得到大幅度的提高。

“搁置主权，共同开发”

冷战的结束并没有给世界带来真正的和平，当前海洋斗争形势日益尖锐复杂，已经成为各国激烈争夺与对抗的场所，来自海上方向的安全威胁依然存在甚至在不断加深。在此背景下，我国的海洋权益屡屡受到侵犯，与周边国家的海洋争端不断加剧。邓小平在对国际形势进行研究和判断的基础上，提出了原则性与灵活性相结合的处理海洋争端的战略思想。

第一，坚持主权，毫不退让。进入20世纪70年代以后，我国一些海洋岛屿被侵占、海洋区域被分割、海洋资源被掠夺的严峻局面再次出现。但是，正如邓小平所说，今天的中国政府不是晚清政府，今天的中国领导人不是李鸿章。他指出：“关于主权问题，中国在这个问题上没有回旋余地。坦率地讲，主权问题不是一个可以讨论的问题。”