“加强人民海军建设，捍卫祖国海洋主权”

海军的历史使命，是一个有关海军建设和海军力量使用的重大战略性问题。不同的历史时期、不同的科技条件、不同的国家，建设海上力量、发展海军有着不同的目的、不同的节奏，其历史使命也各不相同。现在，世界战略格局已经进入一个新时期，知识经济浪潮和高新技术革命使海上战争的形态、海洋热点、资源的开发利用发生了深刻变革，极大地改变了我国的海洋安全环境。因此，重新规定海军的基本任务显得十分必要和紧迫。党的第三代领导集体深刻地认识到，要提高综合国力，必须走向海洋，海洋寄托着中华民族的未来与希望；要走向海洋，必须有一支与之相适应的海上力量。江泽民阐明了国家富强——海洋权益——海军建设的关系，为跨世纪的海军发展指出了明确的方向。他多次强调，中国海军的主要任务在于维护国家海洋权益，即保卫海洋开发，保卫国家领土完整；保卫国家安全；打赢为维护海洋权益而进行的海上局部战争；保证海外经济发展。

1992年10月12日，江泽民在党的十四大报告中提出军队建设“要努力适应现代战争的需要，注重质量建设，全面增强战斗力，更好地肩负起保卫国家领土、领空、领海主权和海洋权益，维护祖国统一和安全的历史使命”，第一次把维护国家海洋权益写入党的代表大会的政治报告，从而也明确了人民海军的历史使命。

1995年3月5日，李鹏在政府工作报告中把“加强边防、海防建设，维护国家领土主权完整和海洋权益” 列入人民解放军的主要任务。

1995年10月，江泽民观看海军部队海上演习时对海军发展战略作了精辟的论述：“冷战结束后，世界战略格局进一步向多极化发展，海洋斗争形势日益尖锐复杂，海洋已经成为各国激烈争夺和对抗的场所；新的形势对人民海军的建设提出了新的更高的要求，为了确保我国海上方向的安全，完成祖国统一大业，我们必须把海军建设摆在重要地位，加快海军现代化建设步伐，以适应未来战争的需要。……海军是高技术兵种，你们要很好地学习和掌握现代化技术,成为思想、技术都过硬的海上精兵。”

1996年12月24日,江泽民在接见海军党代会代表时说：“保卫祖国的领土完整，维护祖国的统一和海洋权益，维护周边环境的稳定，海军肩负着重要责任。”

1989年以来，江泽民同志十分关心海军的现代化建设并多次视察海军部队。1990年2月5日，江泽民为人民海军题词：“建设祖国的海上长城”。此后，他又分别为海军东海舰队、北海舰队、南海舰队及“湛江”舰、“珠海”舰题词，号召海军官兵加强人民海军建设，捍卫祖国海洋主权；走精兵之路，建海上劲旅；勇敢战斗，保卫和平；军民团结一致，固我海上长城；“建设强大的海军航空兵部队，保卫祖国领海安全”，表明了第三代领导集体的海军发展战略思想和加快步伐建设一支革命化、现代化、正规化的人民海军的信心和决心。

1993年9月24日，他在视察南海舰队时，要求驻守沿海地区的海军官兵经受住各种风浪的考验，并作了“维护海洋权益，捍卫领土主权”的题词。他把海洋同海防、海军作为一个系统通盘考虑，提出要“开发海洋”和“进军海洋”。当高技术海战的新形式出现后，江泽民登上了正在建造中的112舰，他从舰体到装备详细地进行考察，询问官兵训练、学习等情况。1994年4月29日，他再次登上这艘战舰，欣然题词：“做驾驭新型战舰的开拓者”。临别时握着舰长的手说，现代战争向着高技术的方向发展，是现代科学技术作用于战争的必然趋势；高技术的高度发展不仅加快了武器装备更新换代的速度，而且性能不断提高，技术日益复杂，你们一定要不断进取，做政治合格、军事过硬的海上精兵。

1995年11月，江泽民再次视察海军部队，观看海上演习，对海军在战法演练、装备建设、高级干部学习高技术和装备知识等方面取得的显著成果给予充分肯定。江泽民在观看海军部队海上演习时强调：“新的形势对海军建设提出了新的更高的要求，我们必须把海军建设摆在重要地位，加快海军现代化建设步伐，确保我国海防安全，促进祖国统一大业的完成。”“我们必须加强海上方向防御作战准备，不断提高海军在现代技术特别是高技术条件下的作战能力。”他告诫全军，“海上作战日益高技术化，已经极大地改变了传统的海战样式，给我们提出了许多新的课题……要好好研究今后高技术条件下的局部战争怎么打”。后来，江泽民又强调：海军“要坚决贯彻邓小平新时期军队建设思想和新时期军事战略方针，以改革创新的精神，进一步加强海军的全面建设，努力提高海军的综合作战能力”；要“真正具有在第一岛链海域内，遂行海上战役的综合作战能力。” 江泽民多次指出，为了确保我国海上方向的安全，完成祖国的统一大业，我们必须加强海上方向的防御作战准备。