沉默的世界

对水下世界持续而高度的热情和好奇令库斯托非常渴望拥有自己的航海工具。我们无法得知，对于那时还名不见经传的库斯托而言是如何说服了一名英国慈善家为其潜水探险提供了经济支持。结果是库斯托购买了一个扫雷艇，并倾其所有将它改造成一个海洋开发船，船上装备有一个高的观测甲板和一个水下观测室，船腹中一个浅水井横贯其间。“卡里普索”号就此诞生。1951年11月24日，载着地质学家、水文学家和生物学家的“卡里普索”号在库斯托船长的带领下开始了红海之旅。这次航行不仅游历了许多珊瑚礁和岛屿，发现了海底的火山盆地，鉴别了一些珍稀的动植物，收集了许多物种的标本，绘制了5030米的深海图，创造了新的记录。与此同时，库斯托手中运转的摄影机胶片也记录下了水下世界的各种奇幻和美丽，他的电影令对海洋了解甚少的大众惊讶不已。更为重要的是，库斯托震撼了美国地理学协会（NGS），这个全球最大的非盈利性科学和教育组织，从而保证了他持续探险的资金支持。

1961年4月19日，肯尼迪总统在白宫为库斯托亲自颁发了美国国家地理学会特殊金章奖。

1956年，库斯托的第一部深海题材的长片纪录片《沉默的世界》（Silent World）在戛纳电影节引起轰动。评委一致通过，首次将金棕榈奖颁给一部纪录片。现在看过美国国家地理以及探索频道那些关于海洋探索纪录片人们的可能无法领会到这部诞生于1956年的电影的划时代意义了。影片中可以看到当时的潜水情况：简陋到几乎不能称之为潜水服的湿衣潜水服，笨重的水下呼吸装置，没有水下人工辅助呼吸系统即现代的水肺；虽然当时已经知道了潜水病的危害也知道出水之前要减压，但依然能看到影片中一名潜水员潜水病发作导致关节疼痛，而且那个时代还没有发明出深海潜水使用氮氧混合气解除潜水病的威胁。另外，船员的生活展现在了镜头前面，几周甚至更长的时间见不到陆地又远离季风区，在燥热的阳光下他们在甲板上看书、睡觉、抽烟、拉大提琴……

尽管环境艰苦、生命也随时随地受到威胁，但是库斯托对深海的热情却从未消褪。他说：“我们操控着手中的摄影机，从五彩斑斓的陆地滑入深海，经过海底悬崖上数以千计的鱼群的家，进入昏暗的海洋深处；深海洞穴向我们敞开大门，幽暗的却也激动人心的一种欢迎，前方全然的寂静如同一种祝福铺陈在我们的面前……”

深海洞穴向我们敞开大门，幽暗的却也激动人心的一种欢迎，前方全然的寂静如同一种祝福铺陈在我们的面前……

没有阳光的世界

对于深海的迷恋使库斯托想知道人类是否可以在海底生存。1962年，库斯托在位于马赛附近地中海水下约12米深的地方修建了一个移动房，他称之为“大陆棚”。两名轻装潜水员在移动房内每天除了对周围的海水进行检测以外，还会接待一些游客。一周之后，他们证明了人类在海底生理上不会受到任何负面的影响。第二年，“大陆棚二号”被放入了苏丹港东北部的红海中。它包括了两个房间：10米的海星房和水下30米处的深度舱。5个轻装潜水员在海星房中生活了4周，在深度舱只有2个潜水员待了1周。库斯托坚信富含氦的空气能够使人类潜得更深，因此他在深度舱中填充了一半空气，一半氦气。潜水员安全地潜入了110米深处。库斯托将大陆棚二号上的生活点滴拍成了电影《没有阳光的世界》（World Without Sun），这部电影在1964年获得了奥斯卡最佳纪录片奖。