撰文/莫知

气候危机威胁大堡礁

从一艘漂泊在海上的调查船所反馈回来的信息来看，澳大利亚的大堡礁似乎是不可摧毁的，在那里，不可计数的珊瑚在海面以下绵延2000余千米，令人叹为观止。大堡礁因其独特而迷人的自然风光，每年都能给澳大利亚带来58亿澳元的旅游收入，是该国旅游产业的重要支柱之一。不过最近一些年来，让人们感到担忧的消息时时传来，就在最近，联合国政府间气候变化委员会的一项研究报告中指出，大堡礁有可能会在2050年之前损失其近95%的活体珊瑚。如果在未来的40年里，人类应对全球变暖的方案不能奏效，无法达到预期目标，那么，这一灾难性的景象将“择期上演”。

政府间气候变化委员会预言，本世纪内，气候变暖将使全球升温1.5～4.5摄氏度。这个温度范围的下限，是以目前的温室气体排放速率大幅度削减为前提的，如果对温室气体排放的治理达不到预期的效果，“珊瑚礁白化的现象就会愈加频繁，珊瑚也会越来越少，一直减少到目前水平的5%左右”。在最近的十多年里，已经发生了多次比较严重的珊瑚白化事件，特别是1998年，印度洋的珊瑚遭受了比澳大利亚周围海域更为严重的损害，几个月内，西印度边缘海域有50%以上的珊瑚发生白化死亡。而在目前，珊瑚白化也已侵蚀了全球许多海域的珊瑚，其中包括印度洋、加勒比海的一部分以及澳大利亚近海。

不过，这种听上去有点接近于恐怖小说的科学预言也引发了科学家之间的争论。一些研究人员认为这种说法过于夸张了。反对者称，这样的预言耸人听闻、不负责任，经不起深层次的推敲和探讨，比方说，在现象的背后，暖水对珊瑚礁的影响作用有多大或气候变化对其的影响水平是怎样的，却只字未提。

持反对意见的科学家认为，全球变暖虽然是明显且值得关注的，但是如果借此就挥舞大棒，说人类将失去大堡礁，似乎还为时过早。一些科学家强调，根据人们已经了解到的二氧化碳增加幅度，本世纪内气温的增幅大约仅在0.4摄氏度左右，远远低于悲观者的预期。

大堡礁是世界上最大的、最健康的珊瑚生态系统。但是近半个世纪以来海水温度的不断增高，对这一生态系统的健康发展造成了极大的威胁，导致大片的珊瑚发生了白化。根据现今的研究结果，很明显，气候变化是一种对珊瑚和生活在珊瑚礁附近的微小植物的致命杀手。而珊瑚的白化现象一般都会在一些与珊瑚共生的藻类消失后发生。持续的高温超过了依附于珊瑚的微小藻类的容受程度，使它们无法适应世界的变化，大批大批地死亡，紧随其后的就是珊瑚发生了白化，裸露出原本被掩藏的钙质骨架，直至死亡。

不过目前研究人员对导致珊瑚大规模死亡的海水温度水平和模式尚不甚明了。2002年的时候，人们曾目睹了大堡礁最大规模的白化事件，据估计有60%～95%的珊瑚遭受了影响，不过现在看来，大多数的珊瑚礁都已经恢复了原貌。同样，历史上全球的气温也曾经发生过升高现象，但是珊瑚也都存活下来了。

因此有的科学家相信，即使发生了全球性的气候和温度变化事件，大堡礁也不大可能危在旦夕。他们猜测，全球的温度变化将在本世纪末达到稳定状态，而大堡礁即使受损，也会在下个世纪重新恢复原貌。最坏的情况下，也只用大约500年的时间，就会在适应于温水生长的珊瑚成规模生活后，出现一个新的大堡礁。