然而，海盗们仍然在肆无忌惮地劫持船只并勒索赎金。在过去几周内，他们又劫持了4艘大型船只。其中两艘满载化学品的油轮，是从在亚丁湾巡航的外国海军的鼻子底下被劫走的，一艘是新加坡的“普拉莫尼”号，另一艘是英国的“圣詹姆•帕克”号。

海盗们的抢劫手法仍然十分原始。他们通常在清晨或傍晚，把抢来的金枪鱼捕捞船或当地的单桅帆船当作母舰，乘坐小艇实施进攻。得手后，他们拿着机枪和半自动手枪，挟持船员作为人质，并强迫船长在索马里海岸北部停泊几个星期，直到收到赎金为止。

巡航海军表示，在打击海盗方面他们已经比原来做得更好。但是，有记录的劫持事件的数量仍然从2008年的32起上升到2009年的42起，被劫船只所有者支付的平均赎金也从100万美元上升到200万美元。如果将未公开的赎金包括在内，如西班牙政府支付的部分，海盗去年可能获利约1亿美元。他们必须与其资金支援者分赃，这些支援者主要来自黎巴嫩、索马里和阿联酋，也门的有组织犯罪团伙也为索马里海盗提供了帮助。

为避免遇到巡航海军，海盗们迅速扩大了他们的活动范围。即便是来往于远离索马里海域的航线上，船只所有者们仍然必须支付额外的保费。2009年12月28日，一艘名为Navios Apollon号的希腊货船，在塞舌尔群岛（印度洋西部群岛）以东约370千米（200海里）处被劫持，从劫持点到索马里的距离超过了1300千米。

显而易见，海军的巡航行动已经无法完全阻止海盗的活动。索马里的海岸线有3000多千米长，海盗看起来根本就不怕巡航的军舰。如果遇上军舰，海盗们通常把他们的枪支和攀援抓钩全丢到海里。碍于复杂的司法程序，巡航海军也不愿意逮捕他们。在个别情况下，海军会带他们上船，通常给他们一些药物、淡水以及足够的燃油，好让他们返回索马里。但用不了几天，海盗们便会再度出发，搜寻他们的“猎物”了。

国际海事局推测，随着船只警惕性的提高，海盗成功的机率将会下降。

针对已抓获的海盗的关押问题，欧盟已经和肯尼亚签署了一项协议。但令人担忧的是，作为处理必要的复杂法律程序的回报，肯尼亚提出了过多的利益要求。如果欧盟和其他相关国家能够使坦桑尼亚政府、塞舌尔政府和此区域内其他国家同意在各自的法院对海盗提起诉讼，那么法律对海盗的震慑力将大大增强。

长期深陷于内战中的索马里根本无法可依，这成为海盗们的主要优势。西方政府担心的是，一旦他们派军队攻击海盗的老窝（如哈拉代雷港），那么控制着索马里中南部大部分地区、并与基地组织有联系的索马里激进伊斯兰教组织——青年党的武装力量将会进一步增强。

另外，海盗或许可以成为阻止伊斯兰教派扩大圣战组织的奇特同盟。青年党把海盗行动视为违反伊斯兰教义的获利行为，他们强烈反对海盗吃喝嫖赌的行径。海盗和青年党之间相互攻击，这可能让其他人受益。然而，到目前为止，靠着不义之财，海盗们足不出户也可以坐享其成。索马里是世界上最贫穷的国家之一，而一个新手海盗一年就有可能至少赚2万美元。

欧盟表示，其海军的主要任务是保护运送救助食品的货船，过去五年来，索马里人依靠这些食品避免了可能爆发的饥荒；其次的任务才是“阻止和破坏”通常的海盗活动；军舰也会制止在索马里海域非法捕鱼和倾倒有毒垃圾等行为。但是，最后算下来，在索马里海域一共有来自欧盟6个国家的7艘巡航军舰，他们对海盗的作用也只能是杯水车薪。