南中国海海域是世界上对海权最敏感的地带，中国与东南亚一些国家存在岛屿领土的巨大争执，东盟内部也存在此类争议。这种争议往往成为海盗躲避打击的空间，海盗们可以轻易地在两国甚至几国间穿梭往返，使相关国家相互抗议。

国家间的筹码取得大多是以制造冲突为基本前提的。从这个意义上说，南中国海海盗甚至成为一种地缘政治功能。一些希望以冲突来取得利益的国家纵容本国海盗在海域争议区活动，当对方的执法力量前来稽捕时，就出动本国的海军对峙，以体现国家对海盗，强化本国主权事务、对海权敏感度，海权争夺和海域归属的态度。从而将海域问题筹码化和国际化。

2003年以后，南中国海的岛屿方面争夺开始升温，导致海盗事件开始迅猛上升。东南亚各国置国家公约不顾，为了本国的利益，甚至不愿意起诉那些在另一国的司法体系内犯下海盗罪行而在本国境内抓获的海盗。这使南中国海海盗问题成为一个更为复杂的问题。

此外，由于经济衰退产生更多的犯罪率，南中国海周边很多国家由于经济不景气产生海盗，当经济危机广泛发生时，海盗活动就猖獗，待经济危机过去后，海盗活动又回落。

2008年，由于源自美国的“金融海啸”迅速蔓延，依靠出口欧美市场的东南亚诸国已经被波及到，在这样一个环境下，东南亚诸国将会出现更多的产生海盗的条件。东南亚国家这种对海盗复杂的管理态度，也成为局外势力的借口。日本人就对南中国海和马六甲海峡的海盗非常关心，日本抛出“亚洲海盗对策地域协定”，建立“海盗情报共享中心”,甚至为东盟各国分担“反海盗”费用，为的是让日本的海上自卫队能够参与航线的维护，进而能够对亚洲海权施加控制力。

南亚大国印度也对南中国海海盗问题非常热心，正以海盗为由，力图插手亚洲海权，把其影响和活动范围扩大到南中国海及部分太平洋地区。至于在全球内到处插手的美国，早就在南中国海周边国家的存在海空军事力量，直接强行干预这一海域的事务。

尽管有大量的历史证据证明南沙群岛是中国人民最早发现和开发经营的，中国政府早已对其行使管辖和主权。南沙群岛自古以来就是中国领土不可分割的一部分。但是，因为近代的历史原因及我们的实际情况，南沙群岛及海域目前正被周边国家蚕食并被疯狂地开采资源。

本世纪以来，中国与东盟国家在外交层面的交往状况很好，如果各国能够搁置争议，协调一致应对海洋安全治理，加强地区经贸往来，发挥地区经济互补优势，有效地减少“金融海啸”的影响，在各国一致的打击之下，南中国海将会碧波万里，海靖船安。