所谓的整体打捞，就是用一个巨型钢制沉箱，在水下将船整体装入箱内，这就要求沉箱的一面是空的。在打捞时，将沉箱空的一面向下沉入海底，把“南海Ⅰ号”整体罩在里面，然后用一根根钢条从船的底部穿过去，把船体和沉箱链接在一起。然后用两艘万吨级起重打捞工程船“华天龙号”和“南天龙号”将“南海Ⅰ号”托出水面，并平移至建造好的“水晶宫”内。这种打捞的方式是独一无二的，打捞技术也是世界先进的，许多外国专家在面对“南海Ⅰ号”有创意的整体打捞方式时都由衷地发出赞叹。

重达530吨的“南海Ⅰ号”打捞沉井在2007年5月17日下午已经完全入水，当天的阳江海域是本月天气最好的一天。 从上午10时起，负责起吊沉井的“南天龙号”便开始伸出它的巨臂，到下午3时左右，沉井已完全没入海面，到了3时30分左右，沉井入水深度已达5米。图为“南天龙”开始起吊沉箱。（供图cnsphoto）

令人称奇的出水文物

从2001年开始，水下考古队就对“南海Ⅰ号”进行了多次试掘工作，数量众多的文物被打捞上来，瓷器、漆器、金饰、钱币、石制品、铁器、铜器等文物共计6000余件，其中包括很多日常用品，数量之多，在水下考古史上十分罕见，保存情况之好，外形之精，也是难以想象的。

说到这些瓷器烧制之精，也许会有人质疑，陆上考古发掘的瓷器品种难道不是更多、更精美么？事实上，陆上考古中发掘的瓷器一般多为墓葬中的陪葬品，不仅物品品种单一，而且大多不是精品。而偶见的几件烧制精良的也是废弃窑里的残次品或是漂亮的瓷器碎片，因为能留在窑里的瓷器往往是有质量问题而没有流通的，完好的精品几乎没有。因此，“南海Ⅰ号”上保存有大量的精美瓷器，实属非常珍贵。

就考古人员已经掌握的有关“南海Ⅰ号”的情况来看，由于只能摸到船上部的边缘，除了保存条件之外船，判断上物品保存完好是否与南宋的造船工艺有关，目前下定论还为时过早，预计要等打捞上来进行5～10年的研究后才能找到答案。不过，可以确定的是，宋朝的造船业在当时的确居世界首位，广州等地都有发达的造船业。如果说明朝的郑和七下西洋，把官方航海推向了辉煌，那宋朝则是中国古代对外贸易的商船航行兴盛时期。作为航海中必备工具的指南针，其前身司南就是在南宋时期被发明的，这也从侧面表现出南宋时海外贸易的发达。到了北宋，司南被制成指南针，并开始用于航海事业。在北宋时期的风俗画《清明上河图》中，我们能够清晰地看到汴河码头上人烟稠密，粮船云集，河里船只来往，艏艉相接，或纤夫牵拉，或船夫摇橹，有的满载货物，逆流而上，有的靠岸停泊，紧张卸货，一派繁忙的水上贸易景象。

这些被打捞上来的文物还能证明广东省是海上丝绸之路的重要组成部分。海上丝绸之路作为古代中国与外国交通贸易和文化交往的海上通道，是宋朝以后海上交流的要道。自古以来，以广州省为起点的海上丝绸之路已经发现多条，它们多被称为是“海上陶瓷之路”、“海上香草之路”。在《山海经》和《汉书·地理志》中提到的海上丝绸之路的始发港便是位于中国最南端的港口——广东省的徐闻港。事实上，广州省一直以来都是水上运输重地，也是水上运输的始发地，比任何地方都要早。

经专家研究认为，“南海Ⅰ号”上的瓷器主要产自以江西省、福建省和浙江省的居多，而并未发现广东省出产的，这便证明了这艘沉船很可能是从泉州一代行驶过来的。从泉州到阳江，全长1000多千米，很可能是海上丝绸之路的一条航线。如果在今后的水下考古工作中，再在这条航线的沿线找到相关的沉船，把它们连成线，到那时，这条海上丝绸之路的航线就将被证实。同时，通过人们了解到的信息，还有可能解答这些物品来自何处、运往何处、广州是否是南宋时期瓷器的集散地等等一系列的问题。

值得期待的发掘与保护

“南海Ⅰ号”这样的庞然大物如若整体打捞上来将被放置在何处？又将怎样保护“南海Ⅰ号”这样一艘价值连城的南宋沉船呢？2005年5月，国家文物局组织文物考古、救捞、海洋工程、海军和海洋环境等多方面的专家进行了论证，最终确定了一套颇具创新的《“南海Ⅰ号”整体打捞及保护方案》，并对整体打捞及保护方案进行了优化和完善。

“南海Ⅰ号”整体打捞上来之后，将会被送往建在广东省内的海上丝绸之路博物馆内进行保存。该博物馆位于阳江市海陵岛，馆内将建成一个巨大的水池，把“水晶宫”整体放进去。为了今后工作的方便，要在保持水下环境特征不变的情况下将对“水晶宫”内的海水进行置换，在此过程中保持船体始终不离开海水。