安全是首要问题

科学家们关注采矿的相关事宜，他们怀疑深海采矿会危及当地稀有生物的生存，割断海洋生态系统间的重要联系或者生成眩目悬浮物而影响底栖过滤进食生物和中层海域生物的生存。海登认为，目前已经掌握的大量信息资料表明深海采矿工作可以妥善安全地进行。其他人对此持有不同见解。

美国杜克大学海洋实验室主任辛迪·范·多佛（Cindy Van Dover）是签约受雇于鹦鹉螺矿业公司，从事热泉口旁生物体研究的生物学家之一。根据采用水下遥控运载工具进行的简单研究，她宣称珊瑚和甲壳动物似乎是最引人注目的常驻生物。虽然范·多佛的研究工作尚未确定深海采矿有任何主要的危险，但是她认为目前不适宜进行大规模的采掘。她评论说：“现在我们已经了解到更多的关于这些生态系统的情况。”若鹦鹉螺矿业公司成功中标而且其采掘活动取得实质性进展，范·多佛和沃伊特都将对深海采矿的诸多影响表示关注。

鹦鹉螺矿业公司计划将有希腊领土大小的租借地的一部分辟为自然保护区以示一种关注方式。环境评估工作的一项目标是，对比计划采掘区和自然保护区，以确保它们有类似的物种组成。英国南安普敦国家海洋学中心海洋中层水域生物学家马丁·安琪儿（Martin Angel）对此有所保留，不过他坦言他的总体印象是采矿的影响可能微乎其微。

巴布亚新几内亚自然保护管理委员会办公室主任保罗·洛卡尼（Paul Lokani）强调说：“我的第一印象是，鹦鹉螺矿业公司正在尽全力正确处置这件事。”他对2007年3月在莫尔兹比港召开的股东会议上拟定的开发计划表示关注。

海登表示，抛开生物学问题，从海底矿石中提取金属材料比陆地采矿更有利于环境保护。例如，获取等量金属只需清除较少材料，这将极大降低能量需求。纽约市环境防御委员会官员罗德·富吉塔（Rod Fujita）表示，如此广泛的利益值得考虑。然而，他同时谨慎地表态：“应该对比陆地采矿的相对效益衡量深海采矿的可行性。比如，深海采矿透明度高，通常需要承担更大的责任。”

范·多佛指出科学团体很少有时间和机会开展这项调研工作。她明确表示：“若调研工作已经开始，明确如何有效地实施调研就显得十分重要了。”