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不完全的海龟生活史
海洋世界 | 时间: 2010-06-12 14:20  | 文章来源: 香颂

海龟的交配既可以在水中也可以在陆地上,有时候几只雄海龟看上同一只雌海龟,也会发生激烈地打斗。不仅如此,雌海龟在生殖期间也十分具有攻击性,几只雌海龟为了抢占筑巢地点有时也会发生争斗。此外,雌海龟也是一位精通遗传学的好妈妈,一只雌海龟常常与几只雄海龟交配并贮存下它们的精子。雌海龟的卵子受精时,不同海龟的精子都会得到利用,这样就可以保证海龟后代中有着较高的遗传多样性。这就意味着一个巢中孵化出的幼龟有着共同的母亲,但是却有不同的父亲。

“一直螃蟹在海滩上走过的声音都可能使得雌海龟放弃筑巢产卵。”

至今,科学家们仍然不明白为什么在众多环境极为相似的海滩上,海龟会在选择某些特定的沙滩产卵,而不问津其他沙滩。例如,在美国佛罗里达州的东海岸,每年都会有成千只红海龟前来产卵;而在环境几乎一样的北海岸,却几乎见不到前来产卵的海龟。科学家们推测,这可能是因为几百年前,这些地方是的温度沙质很适合产卵,并且海龟的天敌较少,因此至今海龟对这些地区有着近乎执着的偏爱。但是,正是这种偏爱使得海龟面临着危机。今天,人类的活动正严重影响着海龟的筑巢。人类为了防止海岸侵蚀,筑起了沿海堤坝;人类为了航行需要建起了码头港口;人类为了自身需要建起的海滩照明设备也严重影响了幼龟入海。无数海龟的繁殖地遭到了不可挽回的破坏。

雌海龟对于产卵沙滩的选择十分讲究,她们一生中大多会坚持在同一块沙滩产卵。而且每次筑巢都有所不同,根据科学家观察,同一只海龟在筑巢时常常选择距离上一次巢穴几百码开外的地方。在海龟家族中,只有雌性负担着筑巢的重任。通常,警惕的雌海龟会把筑巢时间选在晚上;在上岸前,雌海龟会把头露出海面仔细观察周围的情况。在对繁殖地进行定点观察时,有时会有雌海龟上岸后根本不产卵,就返回海中的事情发生。科学家对此有多种推测:有人分析可能是岸上的灯光吸引了海龟的注意;也有人推测可能是雌海龟发现海滩上存在危险;弗吉尼亚理工的一位教授甚至说:“一直螃蟹在海滩上走过的声音都可能使得雌海龟放弃筑巢产卵。”一般在整个繁殖期,雌海龟会在繁殖地筑两次巢,但是个别种仅仅筑巢一次,也有报道说,海龟筑巢达十次以上的种群也有存在。

海龟自身行动缓慢,动作笨拙,筑巢对他们来说十分辛苦。首先,海龟会选择一块干燥的沙地,划动自己的鳍状肢拨开沙子,直到挖出一个比自己身体稍大的浅坑;浅坑挖好后,它就用自己的后肢挖出一个瓶状的孵育室。孵育室的形状通常像一颗泪滴,并且略微倾斜;孵育室工程完成后,海龟就开始产卵。一般来说,每次会有2~3个卵掉入孵育室内,整个产卵过程中,海龟的产道内会分泌粘液起到润滑作用。通常情况下,海龟产卵都在100枚左右,有些种群例如绿海龟,有时产卵能够达到400枚。海龟卵的卵壳是有弹性的,这样有助于它们在落入孵育室时不会损坏,同时这种弹性可以使一个巢内容纳更多的卵。在观察海龟产卵的过程中,科学家发现海龟的眼中会不断流出泪水。事实上,这是因为产卵过程中海龟因为丧失水分导致体内盐度升高,于是通过海龟眼窝后面的“盐腺”将体内的多余盐分排出。

虽然海龟在产卵前十分警觉,但是在产卵过程中海龟一直处于精神“恍惚”的状态。此时,轻轻敲打其背甲、用灯光照射都不会干扰到其产卵。许多人认为,海龟产卵时的这种状态是一种保护机制,可以保护海龟在产卵时免受外界干扰。但是这种说法也未必正确,虽然许多海龟不轻易终止产卵,但是有些个体在收到惊扰信号时还是会选择放弃这一过程。因此,保证产卵时的海龟不受到惊扰是极为重要的

当雌海龟完成了产卵过程,就会用后肢拨弄沙子将孵育室填平。之后用前肢将沙子磨平,消除挖巢留下的痕迹,使得天敌们很难找到孵育室所在。完成一切掩饰工作后,雌海龟会返回附近的海域进行休息,恢复体力进行下一次筑巢,或者游回栖息地等待下一个繁殖期到来。值得一提的是,雌海龟一旦将巢穴掩饰好,就再也不会理会这个巢穴。有人曾经挖开了一个海龟刚刚掩埋好的巢穴,在一旁的雌海龟毫不理会,彷若无人得向大海爬去。海龟卵的孵化由沙子的温度决定,一般来说,整个孵化过程大约需要60天。沙子的温度越高,孵化速度越快。而且温度还影响着海龟的性别,一般偏低的温度会孵化出更多雄海龟,而较高的温度会孵化出更多雌海龟。

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