目前，诺尔顿和杰克逊的使命是让人们意识到，尽管珊瑚礁的现状非常不妙，但并非失去了希望。“在真正的灾难降临之前，还有10年的时间可以用来行动，”诺尔顿说，“我们可以按照当地的情况，以正确的方法保护珊瑚礁生态系统，从而争取时间。”

斯克里普斯海洋研究所助理教授詹尼佛•史密斯首先发现比格岛的海中出现了海藻疯长 的现象，她创造了一些有效的方法来对付海藻的入侵。今年，在加勒比海的库拉考岛，她发起了一个项目：每位潜水者都用一个环形笼网罩住面积为20平方米、受到海藻或海草侵扰的珊瑚礁，然后将鹦嘴鱼、刺尾鱼等放入网内，同时还撒入一些海胆以清理海底。“我们从渔民手中收购一些鹦嘴鱼。在当地市场，一美元就能买到一磅原本要被杀死的鹦嘴鱼，”史密斯说。

“与当地渔民的合作极其重要，”斯克里普斯海洋研究所在读博士阿雅娜•约翰逊指出。她正在研究既要阻止过度捕捞又要使渔民能够正常谋生的办法。过度捕捞是导致珊瑚死亡的原因之一。这位研究人员研制了一种箭头形的捕捞网，它可以使较小的笛鲷、石斑鱼和刺尾鱼等逃脱。普通的捕捞网平均每天能捕获12条鱼，而约翰逊的则可让其中6条溜走。约翰逊说：“如果在岛上一年中的100天里设置100个陷阱网，就可以使6万条鱼逃生，它们可以活下来啃食珊瑚礁上的海藻和海草，并繁殖后代。它们的数量相当可观。使用这种方法比告诉渔民停止捕捞作业、到旅馆找一份工要好得多。”

潜水者们将大量受精卵收集起来，放入储存罐中。

在佛罗里达州的基拉戈，研究人员为了拯救珊瑚，正尝试着一项很有前景的措施：人工繁殖珊瑚。科研工作者和学生们每年都到那里等待珊瑚虫释放精卵，时间一般在夏末月圆后的二、三天内。这一过程对到现场的人们来说可谓是“极为兴奋的时刻”。他们在日落时分乘船来到珊瑚礁，在那里一直待到半夜。此时，卵子或精子从珊瑚虫的钙质骨骼中喷出，使周围的的海水呈现一片乳白色，犹如水下暴风雪。潜水者们（其周围有时聚集着无数条饥饿的鱼类）将大量受精卵收集起来，放入储存罐中。

“这真是一个奇妙的世界，好玩极了，”主攻珊瑚礁生态学的研究生塔里•瓦尔迪说。“这些小家伙具有同步性的本能，知道在正确的时间释放它们的配子。这真是令人称奇的大自然杰作。”研究人员需将卵子根据种类分选，这一工作需要干上一个通宵。相似的珊瑚幼虫会被放在一起培育，然后移植到礁岩上，它们就在那里开始建造自己的新家。

帕帕哈诺莫库基国家海洋纪念碑位于夏威夷群岛西北方向1000多千米，由小布什于2006年批准设立。它保护的范围相当于整个加利福尼亚州的面积。这片海域是稀有海洋生物的天堂，绿海龟、夏威夷僧海豹以及多种珊瑚都栖息其中。

在自然海域设立的海洋保护区之所以重要，是因为它们能让珊瑚和鱼类避免污染的侵害和过度捕捞。在那里，鱼类可以自由生长，受孕的雌鱼不会成为人类的盘中餐，脆弱的珊瑚也不会被毁坏。海洋保护区的面积也是一个重要的因素，因为珊瑚幼虫在定居下来之前会漂游一定的距离。此外，范围过小的保护区会导致鱼类的生活区域拥挤不堪，在保护区的边界处被大量捕捞。

美国目前已设立了十多个海洋保护区，全世界有数百个海洋保护区。它们的诞生是对拯救珊瑚的最大支持。在夏威夷西北的海洋保护区设立之前，澳大利亚就已将三分之一的大堡礁划为禁区，从延绳钓鱼和刺网捕鱼者手中抢救出无数与珊瑚礁密切相关的鱼类的生命。继澳大利亚之后，太平洋岛国基里巴斯颁布法令，禁止在太平洋中部的菲尼克斯群岛四周进行任何开发活动，从而创立了当时世界上最新、最大的海洋生物保护区。到目前为止，只有帕帕哈诺莫库基国家海洋纪念碑的面积（20多万平方千米）超过了它。

正如诺尔顿和杰克逊所提出的观点，这些辽阔的海洋保护区为地球上珊瑚礁的生存赢得了宝贵的时间。当愈来愈多的人发现了珊瑚的美丽和脆弱时，努力改变居住在陆地的人类的生活方式，来拯救这些居住在大海之中的美丽的“石化生命”，就成为全人类的责任。