编译/闻一歌

地球上已有50%的珊瑚死亡了。热爱大自然、擅长撰写关于大自然作品的作家史蒂文•卡普勒在夏威夷群岛等地进行了调查。

全球已经有一半的珊瑚礁消失了，而其余的在50年之内也可能灭绝。

静静地漂浮在夏威夷州比格岛基拉克库湾的海面上，史蒂文•卡普勒聆听到鱼类咬在珊瑚表面上时发出的类似饱嗝的声音，这种声响听起来好似砂纸在摩擦岩石。基拉克库（在夏威夷土著语言中的意思是“通往上帝之路”）是地球上最美的地方之一——卡普勒正是在这里开始了水下生态危机的调查：全球珊瑚的生存现状。

卡普勒戴上水下通气管，在清澈、温暖的水中畅游。一条蓝色鹦嘴鱼正用强有力的牙齿在一簇柠檬黄色的珊瑚上啃咬着，一对黑色带有橘黄色斑点的刺尾鱼则在一点点地吞食着海藻。靠近岸边的一处，聚集着一群淡黄色刺尾鱼。一条白鳍鲨栖息在一个浅洞内，等候着夜幕的降临。

除了海胆那种生长在海底的针垫状生物以外，鱼类也是清理珊瑚礁的“园丁”。它们像一台台小型割草机，吞掉大量的海藻以及部分珊瑚虫。它们构成了浅海水域中珍珠般灿烂的领地，从夏威夷到佛罗里达，从红海到澳大利亚大堡礁——世界上最大、最具多样性的生态系统。珊瑚虫过着极其简单的生活：白天，它们从水中获取二氧化碳和钙离子来建造它们的石灰岩居所；夜间，它们伸出微小的触手来抓捕浮游生物作为自己的食物。珊瑚的美丽色彩来自它们骨骼里共生的海藻——这些单细胞植物能进行光合作用，利用阳光合成糖，为珊瑚提供生长所需要的能量。