乌贼的体型可以大到什么程度？

在乌贼中体型最大的一种称为巨型乌贼（Colossal Squid），有时也称为大王乌贼、南极乌贼；体型第二大的是大乌贼（Giant Squid）。目前，人类仅有少量的巨型乌贼标本，只能对其“巨大体格”进行粗略的估计。就体型而言，巨型乌贼在无脊椎动物中稳坐第一把交椅。

巨型乌贼是南大洋的居民。从南极向北，直至南美洲南部、非洲南部、新西兰南端，这些海域中都有巨型乌贼的身影。人类对巨型乌贼的生存状况知之甚少。一般认为，南极鳕鱼、乌贼是它们的“口粮”。根据现已发现的巨型乌贼的相关数据，“成年”巨型乌贼生活在水面下2200米或者更深，而“青少年”巨型乌贼则生活在水下1000米。

1925年，有人在抹香鲸的胃中发现了巨型乌贼的两只触腕，这是巨型乌贼首次以“残缺肢体”的方式浮出水面。1981年，一艘苏联捕鱼船在罗斯海捕获了一头乌贼，全长为4米，后经鉴定这头乌贼为尚未成熟的雌性巨型乌贼。2003年，一头全长为6米的雌性巨型乌贼被发现，其外套膜的长度为2.5米。2005年，又有人在1625米的海水深处捕获到正在捕食南极鳕鱼的巨型乌贼，其外套膜的长度约在2.5米以上，触腕长230厘米，重150～200千克。

庞大的体积和锋利的钩子是巨型乌贼的两大杀手锏，但它们并没有因此占据海洋食物链的顶端。它们的天敌是抹香鲸。

2007年2月，新西兰渔船“桑•埃斯普林”号在南极附近的罗斯海捕获了一只巨型乌贼。当时，这头巨型乌贼正在捕食一条南极鳕鱼，而这条鳕鱼刚好撞上了鱼线。巨型乌贼不肯放开它的食物，因此船员们决定将它捕获。他们用渔网把这头乌贼围住，花了2个小时才把它弄上船。巨型乌贼上岸后无法呼吸，而且它们的身体没有骨骼支撑，一旦离开水，身体会迅速崩解。为了防止它的身体腐烂，船员们将其迅速冷冻起来，然后运往新西兰国家博物馆。等待它的，是一群对新鲜巨型乌贼标本极度渴望的科学家。

史蒂夫•奥谢是新西兰著名的海洋生物学家，是名副其实的“乌贼狂人”。他用20年的时间来研究乌贼，曾解剖过100多只大乌贼。这一次对巨型乌贼进行研究的正是他所带领的研究团队。

研究者首先要面临的问题是，如何解冻这只巨型乌贼。如果解冻过快，巨型乌贼的身体很快就会“坏掉”，体内的器官和组织将“分崩离析”。那样的话，不但科学家们没法研究这一宝贵的标本，连博物馆都会嫌弃——参观者都希望看到保存完好的标本，没人要看一只烂乌贼。最初，科学家们想到的方法是把巨型乌贼放在一只巨大的微波炉里进行解冻，但这个方法很快被否定了，因为此过程很可能会破坏生物的组织。最终科学家采用的方法是盐浴，他们在原来冷冻保存的基础上额外添加了1吨冰和300千克盐，巨型乌贼就在盐、水、冰的混合物中解冻。这样，冷冻样品的升温过程是逐渐变化的而非骤变，从而避免了对组织的破坏。研究者希望可以在3天内慢慢解冻这只巨型乌贼，内部解冻和外部解冻同时进行。

2008年4月，巨型乌贼的解剖在新西兰国家博物馆进行，数家媒体到场采访，整个过程可以通过网络直播观看。这只巨型乌贼的总长度为10米，重495千克，是迄今为止人类发现的体型最大的巨型乌贼。科学家们通过内视镜来观察乌贼的内部结构，而不一定要把它“开肠破肚”。这样做的好处是可以保证乌贼外部的完整性，以便日后的公开展示。它的一只眼睛完好无损，比足球还大，是地球上最大的眼睛。巨型乌贼脑的形状像一个“多纳圈”，中间有一个洞，食道刚好穿过这个洞。如果它们吞入的食物把食道撑得变了形，脑部就会受到损伤。