美味河豚

但是，人们总是难以抵挡美味的诱惑。中国古代有许多地方盛吃河豚。古人对河豚的加工过程也是很复杂的。明末清初的朱彝尊是一位精于烹调河豚的高手，他在天津为官时就亲自烹调河豚招待友人。他在《河豚歌》中对河豚的处理方法有详细的记述：“扶晴乱膜漉出血，如鳖去丑鱼乙丁。磨刀霍霍切作片，井华水沃双铜饼。姜芽调辛畏橄榄，获笋抽白蒌蒿青。日长风和灶觚净，纤尘不到晴窗棂。重罗之面生酱和，凝视滓汁仍清冷。吾生年命匪在卯，奚为舌缩箸蠲停。西施乳滑恣教啮，索郎酒酽未愿醒。入唇美味纵快意，累客坐久心方宁。起看墙东杏花放，横参七点昏中星。”《谈苑》中说：“登州濒海人，取其白肉为脯。先以海水净洗，换海水浸之，暴于日中，以重物压其上。须侯四日乃去所压之物，傅之以盐，再暴乃成。”

在盛吃河豚的地方，人们都争相购买刚上市的河豚。《石林诗话》：“……河豚出于暮春，食柳絮而肥，殆不然，今浙人食河豚始于上元前，常州江阴最先得。方出时一尾至值千钱，然不多得，非富人大家预以金啖（即重利引诱之），渔人未易致二。月后日多，一尾才百钱耳。柳絮时人已不食，谓之斑子；或言其腹中生虫，故恶之。”河豚是会客佳品，没有河豚就不算盛会，是对客人的不敬。清代陈元龙《格致镜源•水族三》：“在仲春期间，吴人此时会客，无此鱼则非盛会，其味尤宜。”明代冯时可《雨行杂录》：“余乡亦盛食之，春时筵席，不得此为不敬。”苏轼在资善堂与人谈河豚之美时云：“据其味，真是销得一死。”清代崔旭作《津门百咏》诗云：“清明上冢到津门，野苣推盘酒满樽；直得东坡甘一死，大家拼命吃河豚。”

西施美名

河豚肉白里透红，切细以后，轻可吹起，薄如蝉翼，入口即融。河豚的吃法也很多，无论清炖、清蒸、红烧、椒盐、生食等，都会馨香独具，鲜美绝伦。吃过河豚的人往往赞不绝口：“不吃河豚焉知鱼，吃了河豚百无味。”“食得一口河豚肉，从此不闻天下鱼。”元代王逢：“如刀江鲚白盈尺，不独河豚天下稀。”宋代虞俦：“不为河豚赋荻芽，一壶且复荐枯虾。”

古人在高兴之余，想用最美的东西来形容它，想来想去就想到了著名的美女西施，于是又将河豚美名为“西施”。唐代李商隐《寄成都高苗二人从事》：“家近红藻曲水边，全家罗袜起秋尘。且将越客千丝网，网得西施别赠人。”明代陶宗仪在《辍耕录》中说：“浙西惟江阴尤珍之，每春首出时，必用羞祭品毕，然后作羹，而邻里间互相馈送，以为礼。腹中胰脏曰西施乳。”实际上，西施乳是指雄性河豚的精巢，并非河豚胰脏。因其洁白如乳，入口即化，且无毒或弱毒，才被冠以“西施乳”的美名。《天津县志》中记载：“河豚脊血及子有毒，其白（精巢）名西施乳，三月间出，味为海错之冠。”明代徐渭的《河豚》一诗云：“万事随评品，诸鳞属并兼。惟应西子乳，臣妾百无盐。”清代诗人周芝良则说：“值那一死西施乳，当日坡仙（指苏东坡）要殉身。”