海底向前行

正如前面所提到的那样，如果把地球上所有的海水都抽干，暴露出洋底，那么，我们就基本上分辨不出来哪里原先是海，哪里原先是陆地。原来，洋底和陆地其实并没有太大的区别，只不过洋底都要比现在人类所栖居的陆地要低得多。并且，许多我们熟悉的岛屿，其实就是一座座高山的峰顶，只不过在有海水覆盖的时候，它们仅仅露出了一小块儿而已。所以当我们开始这次洋底旅行的时候，你会发现，除去海水和生活在海水中的各种生物以外，眼前所呈现的各种地形和地貌，与陆地上并没有太大的差别。

从铺满了雪白色珊瑚和贝壳沙粒的海滩出发，顺着朝远海方向不断向下倾斜的缓坡往前走，慢慢地就能进入美丽的海底世界。

浅海区域是一片充满阳光和生命的世界。在这里，形形色色的海草随着海水轻轻地摇摆，就像陆地上的风吹动青草一样。而在这些水草中间，五颜六色的小鱼调皮地嬉闹、穿梭，张牙舞爪的海虾、海蟹也忙忙碌碌地寻找食物。海底的沙层上，长着美丽的海葵，柔顺的触手轻轻摇曳。科学家把这些从陆地向海底延伸的浅海水域称做“大陆架”。大陆架的宽度在世界上不同的地方各有不同，有的地方宽达1000多千米，而有的地方则只有几千米。大陆架是海洋中最富饶的地方，这里是海洋生物的大家园。人类在海洋中所开展的渔业捕捞活动中，有80％左右的海洋水产都是在大陆架区域捕捞的。此外，大陆架海底还是人类的能源宝库，蕴藏着丰富的石油、天然气等矿产资源。

继续向海洋深处开进，我们会发现，这里的地势开始急剧变陡，仿佛坐在一个大滑梯上面一样，直接滑入海洋深处，海水的深度从仅仅一二百米一下子就增加到两三千米深。这个陡坡的平均宽度是15千米到80千米，是大陆架到大洋洋底的过渡地带，被科学家叫做“大陆坡”。在大陆坡上，往往分布着一条条直通洋底的平行的海底峡谷，它们又陡又深，像大写的英文字母“V”。由于海水的深度过大，已经远远超过了阳光可以到达的范围，所以这里到处都是漆黑一片，如伸手不见五指的深夜一样。而且，与大陆架相比，这里已经没有那种生机勃勃的景象了，地面上有的地方裸露着岩石，有的地方覆盖着来自陆地的沉积物，而更多的地方覆盖着一层青灰色的大洋软泥。

再往海洋的腹地走，就将要到达大洋洋底了。洋底和陆地一样，也有着复杂多样的地形。其中最壮观的要数那些巍峨的海底山脉了，它们有的长达几万千米，高可达两三千米，宽可达一两千千米，曲折蜿蜒，贯穿四个大洋。

在大洋洋底，面积最大的要算是大洋盆地，洋盆的面积几乎要占到大洋的一半，比地球上整个陆地的面积还要大。在这里，我们可以看到辽阔的海底高原、平坦的深海平原、林立的海底高峰和峻峭的海岭。在它们当中，深海平原所处的位置是大洋盆地中的最深处，平坦得几乎看不到任何起伏，可以说是地球上最平的地方。而那些高耸的海底高峰，原来就是我们所知道的海底火山，它们中的一些有一部分会露出海面，这样就形成了一座座孤立的海岛。