文/刘少才

安徒生童话《海的女儿》中那为爱舍命的小美人鱼让人唏嘘不已。那么，美人鱼是否是一种真实存在的生物呢？

有关美人鱼传说已流传了两千多年了，它不仅跨越了文化，也跨越了地域。世界很多国家都有美人鱼雕像，其中最出名的当数丹麦的美人鱼雕像。

丹麦美人鱼有一个美丽的传说：在很久以前，一位王子乘船经过丹麦的哥本哈根，因遇风暴，船沉没于汪洋大海之中。王子被一位美人鱼姑娘冒险救起，两人一见钟情，坠入爱河，并立誓永远相依相爱。王子离别时答应有朝一日乘船来迎娶美人鱼进宫。自那以后，痴心的美人鱼姑娘每天都坐在海边的岩石上等候王子归来。日复一日，年复一年，岁月流逝，好梦难圆，王子最终一去未返，天长日久，可怜美人鱼姑娘就变成了一尊雕像。丹麦首都哥本哈根就是根据这个美丽的传说在海边塑造了这尊美人鱼雕像，成为世人公认的艺术珍品。美人鱼姑娘对爱执著的追求和苦苦的等待也感动着一代又一代人。

按传统说法，美人鱼以腰部为界，上半身是美丽的女人，下半身是披着鳞片的漂亮的鱼尾，整个躯体富有诱惑力和美感。无数游客到哥本哈根，都幻想能见到真正的美人鱼。世上是否真的有美人鱼呢？文学作品中的描述是杜撰还是确有其事？很多民间传说都提到美人鱼与人类结婚的故事：男子偷走了美人鱼的帽子、腰带、或是梳子、镜子，然后将东西藏起来，美人鱼就会跟他一起生活。

1492年，哥伦布曾对人透露，他在一次航行中，亲眼看到3条美人鱼从海里跃起，虽然不像故事里描写的那样美丽。17世纪，英国伦敦出版过一本叫做《赫特生航海日记》的书，书中记录了美人鱼的特征：美人鱼露出海面的背和胸像一个女人，它的身体与一般人差不多，皮肤很白，黑发披肩。当它潜入水中时，人们还看到了和海豚相似的尾巴，以及尾巴上像鲭鱼一样的斑点。我国史书中也不乏有关美人鱼的记载。宋代的《祖异记》一书中就对美人鱼的形态作了详细描述：宋太宗时，有一个叫查道的人出使高丽，看见海面上有一“妇人”出现，“红裳双袒，髻发纷乱，腮后微露红鬣，命扶于水中，拜手感恋而没，乃人鱼也”。宋代学者徐铉的《稽神录》中也有类似的记载。