圣彼得堡的建立，表明了彼得一世控制芬兰湾，进而扬帆波罗的海，最终在大西洋同传统海洋强国对话的决心。

1712年，彼得一世将首都由莫斯科迁至圣彼得堡。

在建立圣彼得堡的过程中，彼得一世也在加紧发展海军。同时，俄国与瑞典的大小战争不断。有了圣彼得堡这座坚固的堡垒，俄国取得了一系列对瑞典的胜利。1721年，瑞典被迫与俄罗斯签订城下之盟。俄罗斯取代了瑞典，成为波罗的海的新霸主。

彼得一世死后，俄罗斯的首都又短暂地迁到莫斯科，但很快迁回了圣彼得堡，直到1918年。

1914年，圣彼得堡改名为彼得格勒。1924年1月，为了纪念刚刚逝世的列宁，城市改名为列宁格勒。1991年，城市名称恢复为圣彼得堡。

两百年的帝都，丰富的旅游资源

目前，旅游收入占俄罗斯国民生产总值的比例还很低。可实际上，俄罗斯的旅游资源并不匮乏。特别是圣彼得堡，其自然风光和名胜古迹都令人流连忘返。

圣彼得堡被密密麻麻的河网切割成许多大大小小的岛屿。其中有一座兔岛，基本上位于城市中心，面积不大，地位却很重要。圣彼得堡就是从这里开始兴建的。最初的建筑有很浓的军事色彩，那就是彼得—保罗要塞。要塞由6个棱堡围成，中心矗立着圣彼得堡的标志性建筑——彼得—保罗大教堂。许多俄罗斯教堂顶部都有一个“蒜头”，而这座教堂却没有，这可能也是它比较独特的地方。彼得一世和其后许多沙皇都埋葬在这里。

对于中国人而言，十月革命这段历史是非常熟悉的。与十月革命有关的景点有冬宫、斯莫尔尼宫等。你还可以参观停泊在涅瓦河上的“阿芙乐尔”号巡洋舰。80年前，十月革命的第一发炮弹就是从这条军舰上射出的。1941年，在列宁格勒保卫战中，巡洋舰经受了猛烈轰炸，最后沉没。1945年，它被打捞出水，经过了两年精心修理，作为十月革命的标志，向游人开放。如今，“阿芙乐尔”号巡洋舰已接待了大约3000万名游客。

历代沙皇在这里经营了两百年，兴建了许多皇宫，冬宫和斯莫尔尼宫只是其中两座。其他著名宫殿还有彼得宫、夏宫、米哈伊洛夫宫等。如今，许多宫殿都被开辟为博物馆。例如，冬宫就是世界著名的埃尔米塔日博物馆的一部分。该博物馆收藏甚丰，藏品超过300万件。也就是说，如果一个游客在每件藏品前看10秒钟，那么，参观完整个博物馆，大约需要1年的时间！博物馆最有名的藏品是法国和意大利的画作。

圣彼得堡市区河道纵横，河水清澈。同时，在郊区有许多沙皇留下来的花园，风景优美，空气清新。

琥珀厅——许多人眼中的“世界第八奇迹”

1701年，普鲁士国王弗雷德里希一世下令为妻子修建一间小屋子。这间小屋子的特殊之处在于：从上到下都是用琥珀磨成的薄片搭建起来的，因此称为琥珀厅。1716年，彼得一世访问普鲁士，参观琥珀厅时，表示了极大的兴趣。当时的国王弗雷德里希?威廉一世（弗雷德里希一世的儿子）就大方地将它送给了俄罗斯，以此表明与俄罗斯结盟、反对瑞典的决心。琥珀厅到达圣彼得堡后，俄罗斯和普鲁士的能工巧匠又不断对其进行完善和美化。最后，琥珀厅占地面积达到55平方米,琥珀重量超过6吨。琥珀厅内部还装饰了大量金叶和美丽的镜子，在烛光的照耀下，琥珀、金叶和镜子交相辉映，整个建筑美轮美奂，怪不得有人说它是“世界第八奇迹”。

第二次世纪大战中，德军抢走了琥珀厅。此后，人们再也没有见过它。有人认为，它已经毁于炮火了。

1979年，当时的苏联政府决定按照留下的黑白照片重建琥珀厅，西德鲁尔天然气公司同意为重建捐献一笔巨款。1982年，重建正式开始。虽然有许多先进机器可以使用，但大多数工作仍需手工完成。2003年工程才结束。俄罗斯总统普京和当时的德国总理施罗德共同把它作为礼物送给了建城300年的圣彼得堡。目前，这座琥珀厅陈列在圣彼得堡郊外的叶卡捷琳娜宫中。