作者：郭贤坤

“蓬莱、方丈、瀛洲”是古史传说中三座神秘的海岛，这里“为神仙所居”，因此被称为“三神山”。相传三神山“山形如壶”，故又称“三壶山”或“蓬壶”。据相关史料记载：战国时的齐威王、齐宣王、燕昭王以及秦始皇等都曾遣人寻此神仙之地；汉文帝、汉武帝更是倾一国之力寻访“神仙与不死之药“，而这神秘的“三神山”却总是“可闻而不可见”。因此，千百年来在“神仙术”与“不死之药”的诱惑下，茫茫大海之中总不乏访求者的身影，而在希望与失望之间，又总会激起人们无尽的遐想与憧憬。“三神山”的影响似乎远不止于此，从两汉到明清，小说、诗歌、散文、雕塑、绘画、音乐、戏剧几乎所有的艺术形式，都有以“三神山”为表现内容的作品闻世。那么，“三神山”究竟是传说还是真实存在的呢？如果是真实存在的，那它们又在何处呢？

根据文献资料的记载，有关“三神山”的信息可以归纳为如下几个方面：“三神山”的传说最迟应形成于战国中晚期；“三神山”是古人的舆指方位，大致在今渤海海峡一带；整个传说有一个发生、形成、发展、变化的过程，故事或传说内容上的丰富与完整，是随着时间的变化不断增饰繁说而形成的。根据文献的记载，似乎可以描绘出传说中的“三神山”一个大致的方位，“三神山”处于“北海”、“东海”或“渤海”之中。那么历史上的“四海”又在哪里呢？

早期的“东海”或“北海”虽多为泛指，但却与齐国有紧密的地理联系，也就是说，“东海”或“北海”是齐地的大海；战国时期，“渤海”一词出现了。而“渤海”却是齐地的“东海”与“北海”的共称，也叫做“沧海”；“三神山”的传说，最迟应形成于战国中晚期。基于此，笔者认为在古代齐北的大海能够为人们所熟知的海岛，只有今天的长岛（庙岛群岛）。一切神话传说，除了其固有的宗教与文学意义外，就其本质而言无不是人与自然关系的一种反映。“三神山”的传说也是在一定历史真实的基础上产生的，反映的也是人与自然一种认识关系。“海市”、“海孳”和“平流雾”是长岛地区特有的三种自然景观，由于这种景观奇幻而瑰丽，变化莫测，充满神秘色彩，很容易引发人们的种种联想。在科学发展的今天，人们知道这只是一种典型的大气物理光学现象，但对心智初开的先民来说，面对这一现象，在产生心灵冲击的同时，所能给予的解释，也只能是“神仙所居”或“蜃气”了，这或许正是长岛被称为仙山的因素之一。