而美国南北战争的第一枪也是在查尔斯顿打响的。1861年4月12日，支持奴隶制度的南卡罗来纳州军队开炮袭击了驻守在查尔斯顿萨姆特要塞（Fort Sumter）的北方联邦军队，虽然鬼使神差般的炮弹一个人都没有伤到，可是没出息的北方联邦军队却认为投降是比较明智的选择。投降之前，北军也开炮以示军威，结果一门火炮意外地炸死了两个炮手，成全了这两人成了南北战争中最早的阵亡军人。这一天开始，南北战争正式开场。电影《乱世佳人》中那场色彩雄浑的大火场面，记录的就是这场战争。

查尔斯顿与世界名著《飘》以及由此改编的电影《乱世佳人》有着千丝万缕的联系。《飘》中郝思嘉甚为珍视的十二橡树庄园的现实版就可以在查尔斯顿找到，那就是著名的布恩大厅庄园（Boone Hall Plantation），它建于1742年，占地近255公顷，是美国保留至今的最古老的庄园。在这里，历史生动地重现在您的眼前，仿佛看到了南方文化的发展历程。掏出17美元，驱车绕过两个弯路，一条长约2千米、两侧橡树成排的车道映入眼帘，高大的橡树遮天蔽日地撑起幽长的林荫道，伸进庄园，通往黑奴们居住的小屋，你仿佛看见黑人嬷嬷在为腰围不过17英寸的郝思嘉束腰；而在走廊边上，你窥见了淡绿色眼睛的思嘉在乘凉；阳光攀爬过高大的橡树暖烘烘地照在你的背上，时光一下子回到了100多年前的午后，十二橡树庄园，年轻的郝思嘉，梦幻般的年纪，绿色的眼睛眨动着，脸上显露着征服一切的雄心；但是，她最迷恋的艾希利却宣布与另一女子订婚了，她气急败坏地举起花瓶往墙上砸去，破碎声中走出了白瑞德。

查尔斯顿人喜欢向人展示自己的城市，为此他们别出心裁地想了许多办法，游客可以乘坐马车、载客三轮车以及小船游览各色景致。同时游客可了解到从查尔斯顿的简史到到美国黑人传统或是海盗猖獗的过去的无所不包的内容。当地人一定会推荐你去富丽海滩县立公园（西艾什丽路 1010 号）体验钓鱼的乐趣，这片海滩距查尔斯顿向南仅几千米远，但是到了这儿让人感觉时光倒流，回到了从前。历史追溯到 17 世纪时，乔治•格什温创作歌剧《波吉与贝丝》时正是居住在此。

查尔斯顿随处可见乔治亚、希腊复兴和古典复兴等风格的各类建筑，它们历经了时间、战争和飓风的考验，甚至在1886年的地震中也未被损坏。整个市区以及许多单独的建筑都享有国家历史地标的美誉。这就很容易理解为什么许多来到查尔斯顿的游客就算只参观了这座城市的建筑奇迹也感到很满足。最早的查尔斯顿人便已知道在住宅修建门廊来缓解天气的炎热。真正的查尔斯顿风格房屋的一个独特之处就是其门廊的设置。从前面看，房屋的入口像是左边或右边的门。但如果从门所在的房屋侧面看去，您会发现这扇门实际上通往门廊，而真正的前门在门廊上。查尔斯顿的房屋通常在两层都修建了门廊。查尔斯顿也叫“尖顶之城”，因为所有教堂都是尖顶形状，从高处看去点点尖顶拔地而起。自市中心不到2千米的范围内便有13座古代教堂和1个礼拜堂。其中最古老的教堂是圣米克尔圣公会，可追溯到 1752年。

这个城市融合了两种文化。一种是温文尔雅的古典南方文化，另一种是称作“格勒”的昔日奴隶后裔的文化，这一文化拥有自己的语言，其中混合了英语和各种部落方言。如果听当地人讲话经常可听到这种语言，尤其是在老城市场地带，在这里进行物品交易的传统延续了几个世纪，可以买到手工编制的甘草篮和新鲜的杏仁糖。在老城市场兜兜逛逛，或沿着炮台及其周围小道漫步，您听到的可能是清脆的马蹄声，而不是现代交通喧嚣的噪音。您会惊叹于为何查尔斯顿受历史影响如此深刻却仍然是个非常现代化的城市，其雄厚的经济实力源于它是天然良港和各大海军指挥部驻地。当您沉浸于历史并品尝着新鲜海味或传统南方菜肴时，很容易就会融入这里轻松的生活方式。

橡树上幽幽垂下的铁兰，保留完好的建筑坐落有致，处处透着南方小城的魅力与优雅，上至整座城的历史，下至周围的景致以及城中居民，无处不流露出一种闲适淡然，半岛生活令人难忘。