从居民慢条斯理拖长调的南方口音，到城中闲适平和的生活气氛，人们很难在查尔斯顿看到匆忙的影子。当地人恪守着传统，怡然地生活。

慢溯半岛 不思归途

——美国历史地标城查尔斯顿游

撰文/姚海科

查尔斯顿本身是个半岛，南面所临的巨大海湾通向大西洋。整座城由艾什丽河和库珀河从南北两侧环绕而过，周围遍布沼泽地，其大部分市郊和邻近小镇实际位于堰洲岛上。库珀河是两条河中较宽的一条，查尔斯顿的港口即建于其上。海港的入海口非常宽广，面向东南便可远远看到大西洋。

查尔斯顿镇是美国最古老的小镇之一，始建于1670年。其城区约有10.7万人口，但查尔斯顿县、多尔切斯特县和伯克利县均在这一区域附近，而且这三个县的多数居民都认为自己是查尔斯顿人。如果考虑这一点，查尔斯顿地区的实际人口将接近60万。1790年以前，查尔斯顿一直是南卡罗来纳州的首府，也是那时美国南方最富有、最繁华的城市。在殖民地时代，波士顿和查尔斯顿是姊妹城市，富人们会到波士顿避暑和在查尔斯顿避寒。

星移斗转，旧日里的繁盛早已不见，偏居于美国东南一角的查尔斯顿，如今却需要费些力气才得以寻觅。由于位于大西洋沿岸库珀河和艾什丽河两条河口三角湾内的独特位置，查尔斯顿成为英国最早在北美登陆开发的殖民地之一。许多种植园沿着艾什丽河而建，河水不仅带来了美景，也滋润着沿河两边的作物以及方便了作物的外销运输，这一切都成为早期查尔斯顿的经济命脉。

沿着艾什丽河的高速公路驶进，就可径直到达艾什丽河路4300号，北美最古老的种植园之一的米德尔顿种植园就在这里。这里的主人阿瑟•米德尔顿是《独立宣言》的签署人之一，米德尔顿种植园以其庞大的梯田种植区和优美华丽的花园所著称，种植园中包括最古老的园林、马厩和一家博物馆。但几个主要的建筑多毁于战火和天灾，唯一幸存的是当年主楼的两层高的小楼，供客人休息之用。