他是我国第一位系统研究多毛类海洋环节动物并取得突出成就的科学家。

他曾经说过：“生命金字塔底部不是一个幽暗的世界，而是一座永远无穷尽的科学宫殿。对于我自己一切都仅仅是开始。”

撰文/李明春

在吴宝铃教授研究工作的30多年中，为了探索海洋生物的奥秘，世界上许多海域都留下了他的足迹。

吴宝铃教授1925年出生于北京，1949年毕业于北京师范大学生物系，1957年，他由国家选送到列宁格勒苏联科学院动物研究所水生生物研究室工作和进修。在国外的4年里，他把全部精力都投入到学习和研究之中。当时，他进修的研究室地点位于18世纪中叶，俄国巴罗克式建筑的杰出典范冬宫的对面，然而他却舍不得拿出一点时间去一睹冬宫的风彩。1961年底，他回到祖国，在中国科学院海洋研究所从事研究工作，1963年被晋升为副研究员，此时他才37岁。

环节动物有寡毛类和多毛类之分，它们构成了地球生命金字塔的底部。在全世界的海洋中，多毛类蠕虫大约有6000多种，在我国沿海地区有800～900种之多。多毛类的大量存在，正好为鱼虾等海洋经济动物提供了丰富的饵科。因此，吴宝铃教授研究多毛类的目的首先是为了发展我国海洋渔业；此后，当他研究发现，在被有机物污染的海底，其他海洋生物因缺氧而无法生存，而小头虫却能大量繁殖后，又开展了以小头虫种群数量判别海洋污染状况的研究。此外，在漫长的地史演变中所形成的多毛类虫菅化石的沉积物，可以作为寻找天然氧和石油的一种依据。吴宝铃教授又展开了对此种沉积物的研究，为开发我国油、气宝藏服务。

在吴宝铃教授研究工作的30多年中，为了探索海洋生物的奥秘，世界上许多海域都留下了他的足迹。他是我国第一位同时到过北极和南极的科学家。1975年，他作为我国的代表参加了在英国布莱顿举行的国际海洋学会议；1977年，他又作为中国海洋污染监测技术考察团的成员赴日本进行科学考察；1981年，他应美国华盛顿大学福来德海洋研究室的邀请，赴美开展科研工作；2个月后，又应邀到加拿大阿勒伯塔大学、维多利亚以及美国俄勒岗、加州、华盛顿、费城等地考察访问；同年年底，吴宝铃教授又接受了英国文化协会的邀请，赴英国纽卡塞大学达夫海洋研究室工作，同时率中国海洋污染代表团在英国各地进行科学考察。直到晚年，他仍然不顾远航时身体的不适，坚持跟随国外考察船出海工作。在这些国际学术活动中，吴宝铃教授均以丰硕的成果、高水平的论文和孜孜不倦的探索精神，赢得了外国同行的好评。