2006年9月5日，史蒂夫·欧文在昆士兰北部进行水下拍摄时，由于被刺鳐刺中胸部，中毒身亡。那一天，欧文正在为八岁的女儿宾蒂拍摄名为《最为致命的海洋生物》的新电视系列片，他和约翰·斯坦顿在上午11点钟的时候离开道格拉斯港，前往拜特礁。就在他们潜入海水中后不久，悲剧发生了。当史蒂夫从一条刺鳐的上方游过时，非常意外地受到了袭击。那条刺鳐不知受到了什么刺激，竖起了剧毒的尾刺，正好刺入欧文的左胸。斯坦顿后来回忆说：“很明显，当时欧文就不行了，我想，他应该没有感觉到任何痛苦。他死于他最爱的事业。”

就是这种性格非常温顺的刺鳐杀死了欧文

欧文随即被同伴们拖到他的调查船上，这条名为“鳄鱼1号”的船在海面上飞驶了30分钟，将欧文送到南岛（Low Isle），昆士兰救援直升机在那里已经等候多时。在这个过程中，“鳄鱼1号”上的工作人员们一直在对欧文进行心肺急救，但是一切都已经无济于事，对欧文实施救助的医师俄·洛夫林表示欧文在中午的时候已经死亡。他说：“很明显，欧文受的伤绝对是致命的。”在欧文的左前胸上，有一个穿透的刺伤，经过初步判断，医生认为当时欧文就失去了脉搏和心脏，死于心脏停搏，但是具体的死因还将经过尸体检查后才能够确认。

据众多渠道消息，欧文的死亡在澳大利亚海域，是唯一一起由于刺鳐导致的事件。与欧文有20年交情的朋友戴尼说：“这绝对是一个悲剧，我曾经多次在潜水的过程中和刺鳐擦肩而过，它们通常是非常温顺的动物。”而当被问及是否曾经听说过有人被刺鳐刺伤致死的事情时，在该地区已经进行过26年旅游事务的马休·赫利先生说：“没有，绝对没有。我们从没听说过，也没遇到过类似的事情。”悉尼海洋科学研究所的执行主任罗斯·科尔曼也说人被刺鳐刺伤致死的事件是极少发生的，至少他从未听说过。他指出，当刺鳐被激怒的时候，会是相当危险的。他曾经听说过在一些潜水爱好者潜水时，由于踩到了刺鳐而被刺伤，但从来没有人因此而死亡。

在欧文遇难后不久，人们在昆士兰州的海滩上发现了十来条刺鳐，有的已死，有的奄奄一息，它们的共同特点就是尾刺都已经被割掉。人们自然联想到这应该是“藕粉”们所为，他们因为不愿接受心目中英雄的离世，而采取了这种报复行为。澳大利亚的环境部长坎贝尔呼吁“藕粉”们不要因为刺鳐刺死欧文而报复它，他说：“同大多数澳大利亚人一样，欧文的突然死亡我也感到特别悲哀，不过不管他的死多么令人悲痛，用如此残酷的方法对付这些动物，也会使欧文感到悲伤的，因为他一生都在致力于保护它们。”