作者：汤家礼

史蒂夫·欧文（Steve Irwin），受到全球众多动物爱好者拥戴的“鳄鱼捕手”

2006年9月初，有人在知名视频共享网站YOUTUBE发布了一些视频片断，通过视频的标题可以看出是有关史蒂夫·欧文的，其中有一个视频的标题为“绝对真实的史蒂文最后时刻”，只有短短的几十秒钟，点击率却很高。由于该视频内容涉及史蒂夫·欧文被刺鳐刺伤致死的整个过程，所以被划定必须通过身份认证才能观看，以免被一些未成年人观看后产生不良后果。

44岁的史蒂夫·欧文是澳大利亚著名的电视节目制作人，他就是举世闻名的“鳄鱼捕手”，他对于野生动物的热情和他的口头禅“Crikey!（唉呀！）”都极负盛名。

欧文从小就开始随着在动物园工作的父母接近各种爬行动物，传说在他9岁时，就曾经跟随父亲到澳大利亚北部的昆士兰州捕捉鳄鱼。据欧文自己说，他那时只是在父亲的帮助下做些力所能及的事而已，那是他一生中最难忘的一段日子。

昆士兰是澳大利亚的第二大州，面积有一百七十三万平方千米，差不多占澳大利亚国土的四分之一。那里有狭窄而富饶的海岸带，沿海的陆地则被与海岸平行的新英格兰岭分开。高原的边缘覆盖着茂密的热带森林，最北部覆盖着热带丛林的大山总是被乌云所笼罩。由于气候和地理条件适宜，昆士兰拥有丰富的陆生爬行动物资源，是动物保护主义者和捕猎者们都常常关注的地方。

20世纪70年代，欧文一家从墨尔本迁移到了比亚瓦，兴建爬行动物馆。起初，他们一直住在大篷车里，直到1972年欧文的爸爸才盖了新房子。欧文曾回忆说，当时他们家周围到处都是袋鼠和树熊，有时他的房间里还有蛇，为此，他常感到非常兴奋。

那时候，人们的生活还很艰难，旅游业也不那么兴旺，鳄鱼和蛇之类的动物也不被人们所喜爱。欧文说，当年人们见到这些动物时第一反应一般都是开枪将其打死，但父亲和他在那时就已经显露出对鳄鱼的热爱。欧文全家在昆士兰州北部忙碌着，捕捉那些不安分的鳄鱼，然后将它们迁移到其他地区，或将它们带到动物园里。

史蒂夫·欧文成人后，一直从事着自己所热爱的动物探奇和动物保护事业，制作各种各样有关野生动物的电视节目。在节目录制过程中，他常常“赤手空拳”地接近那些随时都有可能对他的生命带来威胁的动物，比如巨鳄、毒蛇和毒蜘蛛等。欧文曾经拍摄过一部名为《世界上最毒的十种毒蛇》的纪录片，片中，他和摄影师一起，在澳洲大陆和一些小岛上搜寻毒蛇的踪迹。与别的捕蛇者不同，欧文在野外身着短裤，徒手捕蛇，甚至伏在地上，任凭毒蛇送上“香吻”。在纪录片里，欧文说其实他的心里也很紧张，但是他实在是太了解这些动物的习性了，他知道只要自己不触怒它们，它们也就不会主动袭击他。

欧文制作的节目，通过“Discovery频道”（探索·发现频道）和“动物星球”频道向全世界观众播出，全球观众总计超过两亿人次。据说，当时美国的探索·发现频道有线电视网刚刚开始创建动物星球频道，规模非常小，只有大约25万订户。而到了第二年5月，订户已经上升到数百万户；2003年时，该频道的订户则飙升至8000万户，这有可能是世界上发展最迅速的有线电视网络。从很大程度上讲这个频道获得如此的成功与史蒂夫·欧文制作的“鳄鱼捕手”系列节目是息息相关的。

史蒂夫·欧文通过他无畏的行为在全球赢得了声誉，但也曾经因此招致争议。2004年，他在自己的澳洲动物园里抱着刚刚几个月大的儿子给鳄鱼喂食，惹恼了儿童保护组织，引发了很大的争议。不过，绝大多数人，特别是澳大利亚人，还是对这位传奇的“鳄鱼捕手”充满了喜爱和崇敬之情。

2005年，澳大利亚外交部长亚历山大·唐纳在他的圣诞卡片上所使用的相片，就是他全家人在澳洲动物园的合影。他非常赞赏史蒂夫·欧文的工作，称他向全世界提升了澳大利亚的形象。同一年，欧文在澳大利亚财经杂志《BRW》评选出的50名最受欢迎的娱乐节目制作人中位列第20。该杂志指出，由于节目广受欢迎，这位鳄鱼捕手在2005年将大部分精力都投入到了摄制新的电视系列节目中，其中包括《新品种兽医》，该节目在动物星球频道中热播。2006年二月，欧文获得了一份由澳大利亚旅游部门提供的奖金，以奖励他对澳大利亚旅游业所做出的巨大贡献。

在欧文的朋友及合作伙伴约翰·斯坦顿的眼中，史蒂夫·欧文一直从事着一项非常危险和艰巨的工作。斯坦顿坦承他经常担心欧文会在和那些他所爱的野生动物共处时发生意外。在他们合作的20年中，他常常为这一天的来临而感到害怕。他说虽然欧文曾经遭遇过许许多多非常危险的情况，但却从来不惧怕死亡。他告诉记者：“你们可以从我们所摄制的影片中看到那些非常危险的情境，看着它，你就会情不自禁地想，这会不会就是那一天？我们确实经历过非常非常危险的关头，但是没有什么会吓倒欧文，甚至使他担忧。他对死亡一点点都不惧怕。”遗憾的是，当所有为史蒂夫·欧文所制作的节目感到痴迷的人都觉得神话仍将继续的时候，人们突然发现，他们最不愿意看到的这一天终究还是来临了。