错综复杂的海域利益纷争和星罗棋布的岛屿战略地理位置交织，使欧洲周边海域现存诸多热点：如直布罗陀主权归属问题200多年来一直是英、西关系中的敏感点；北爱尔兰问题则令英国头痛不已；塞浦路斯问题多年来始终是联合国悬而未决的议题；在爱琴海，作为世仇的希、土两国在海域划界、伊米亚岛屿归属上存在尖锐的对立；黑海有俄罗斯、乌克兰之间的克里米亚半岛问题和乌克兰、罗马尼亚之间的蛇岛归属之争；而巴尔干地区历来是欧洲的火药桶，科索沃战火后的遗民族纠纷至今未熄；临近地区还有中东问题、北非的穆斯林原教旨主义活动和“基地”恐怖组织的渗透、西班牙与加拿大的北大西洋渔业资源之争等。暗流涌动，风起云涌。

德国海军护卫舰

欧盟以往的海上军事力量不是现代意义上的联合远征作战型海军，从其职责上看更像是个“片警”，充其量是一支海岸警备队，这决不是欧盟所希望的“大洋海军”。

欧洲的历史与现实条件都说明其面对较为复杂的海上安全形势，需要有一支较为有效的海上军事力量维护海洋权益以及安全与稳定。然而，尽管欧洲成立了自己的快速反应部队的海上特谴分舰队，其中编有相当数量的海军大、中型主战舰艇，但以往在海上所能发挥的军事作用却受到了极大的限制。

欧洲快速反应部队的海上分舰队必须冲破传统的实力和职能的制约。以往的欧洲快速反应部队其活动区域主要在欧洲及邻近地区，所担负的使命任务是执行由联合国或欧盟授权的人道主义干预与地区维和，执行任务时间以一年为限，反应速度要求60天内部署到位，其所属的海军兵力不足50艘舰艇，只能承担陆上部队的濒海侧翼掩护与支援任务，无力在较远的海域进行较大规模的现代海战，更无力与美国所拥有的海权相抗争。这样的海上军事力量不是现代意义上的联合远征作战型海军，从其职责看更像是个“片警”，充其量是一支海岸警备队，这决不是欧盟所希望的“大洋海军”。

2007年前，欧洲联合海上远征快速反应分队的成功组建昭示的是这样一个发展趋势：在将来的某一天，这个世界上会出现一支可与美国海军、俄罗斯海军相匹敌的“欧洲海军。”

2004年12月，欧盟25国国防部长和外交部长一致决定组建欧洲军备局，负责加强欧盟解决危机问题的防务能力，统一协调成员国的防务资源和军备生产，争取在2010年以前形成统一作战能力；此后，欧盟还大幅度提高了安全开支，把用于防务和安全研究方面的预算从当时的每年6000多万欧元提高到20亿欧元，这一数额将与美国国土安全部的开支不相上下；与此同时，欧盟还成功地独立执行了刚果（金）维和行动，踏出了独立防务的第一步。2004年11月举行的欧盟国防部长会议宣布，欧盟将于2007年之前组建13个能部署到世界上任何热点地区的快速反应联合战斗特遣队，以应对“全球性威胁和挑战”。这意味着欧盟进入了“提升海上远征军力的新阶段。”

在经济和政治一体化的带动下，欧盟正力求实现军事一体化。2004年12月，欧洲军备局按计划成立，标志着欧盟的独立防务又迈上了新台阶。为实现成为超级军事力量的远大目标，缩小与美军实力和技术上的差距，欧洲军备局最近推出了研发尖端武器的计划，主要包括新式舰载无人机、新式两栖装甲车、“宙斯盾”战舰、AIP潜艇和建立更加高效的全球导航、通讯系统。同时，欧盟还将建立一个“欧盟联合舰艇编队和作战飞机中队训练计划”，并将欧盟各国的武器试验场和试验舰艇统一调配，合作展开新式海基武器试验工作。除了这些，欧盟正加紧实施可与美国GPS卫星定位系统一比高低的军民两用“伽利略”卫星定位系统计划。

从当前的形势看，欧洲快速反应部队所拥有的海上作战力量刚刚组建，暂时不会使世界海洋战略环境发生重大变化，也不会立刻改变世界海上军事斗争的格局。但从长远分析，成立一支欧盟旗帜下的新“欧洲海军”似乎在所难免，其影响可能非常深远。从欧洲的形势看，欧洲作为一个整体具有极为坚实的经济、科技基础，总体实力足以与美国相抗衡。在冷战期间，欧美为了对抗前苏联及华约的共同利益与相互需求，组成了北约，使欧洲在政治、军事上处在了从属于美国的地位上。冷战的结束、华约与前苏联的解体、对欧洲全面军事威胁的消失，客观上也宣告了北约传统军事使命的终结，并使美欧矛盾日益显现。只是美国出于控制欧洲和进一步削弱俄罗斯的战略需要，才使北约得以继续生存并东扩发展，成为全球化的政治军事组织。随着欧洲一体化步伐的加快和自主处理欧洲事务的愿望增强，欧洲人建立自己独立的防卫体系势在必行。特别是科索沃战争给欧洲人以极为深刻的教训，自身的安全系于他人之手岂能不任人摆布？！健全的联合防务毕竟是政治独立的保证和象征。因此，2007年前欧洲联合海上远征快速反应分队的组建完成，这一成功的举措，特别是其所拥有的海上作战力量更具象征意义，具有远远超出其实力的政治影响。它所昭示的是这样一个发展趋势：在将来的某一天，这个世界上会出现一支可与美国海军、俄罗斯海军相匹敌的“欧洲海军。”