混合编队，区域防御 近年来，美国航母编队的海上反导防御问题越来越突出，而部署在横须贺的“宙斯盾”战舰本身就属于美海军航母打击群，因此负责港内与海上巡航的航母反导安全将是其首要的作战任务。当前美国航母打击群的防空网一般由3层组成：最外层为外防区，距离为600～1200千米，主要由舰载E-2C“鹰眼”预警机、EA-6B“徘徊者”电子战机、Ｅ/Ａ—１８“咆哮者”电子战机、F/A-18E/F“超级大黄蜂”战斗/攻击机担负；中间一层为中防区，依靠“标准”—２型、改进型“海麻雀”等舰对空导弹进行区域性防御，主要由装备“宙斯盾”系统的“提康德罗加”级导弹巡洋舰、“伯克”级导弹驱逐舰、“佩里”级护卫舰及其舰载“标准”系列舰空导弹等担负；最里一层为内防区，主要由舰上的“密集阵”近防炮、“拉姆”导弹等点防御武器和近防武器系统构成，以确保舰只自身的安全。中防区通常距航母90～185千米，而对弹道导弹的防御将把这一防御区半径扩大到500千米。

抵近部署，海上遮断 由于舰载“宙斯盾”反导系统几乎可以对从弹道导弹助推段、中段和再入段的全程进行拦截，因此其可以部署在弹道导弹飞行弹道下方的任何点。例如，美国分别在美国本土距离朝鲜半岛、中国大陆和印度、伊朗等国由远及近的横须贺、珍珠港和圣迭戈3处部署“宙斯盾”战舰群。海基反导拦截系统在这3个地点经过简单的机动即可以防止来袭的弹道导弹或潜射导弹落入美国领土。这也是美国总统布什在2002年上任伊始就宣称的“15年后，美国将用‘宙斯盾’舰群保护整个美国免受弹道导弹的袭击”的根本原因。

远洋巡弋，早期预警 从上述“宙斯盾”战舰的发展趋势可以看出，由于具备远程搜索与跟踪能力（LRS&T），因此其可以作为远程探测传感器机动到弹道导弹威胁区前沿，通过卫星链路将导弹发射飞行信息传送到美国本土，为部署在阿拉斯加和加利福尼亚的陆基高空中段拦截导弹系统提供早期预警；其不但能对朝鲜半岛上的弹道导弹进行拦截，而且还可以对包括俄罗斯、印度、中国等国在内的整个东亚甚至东南亚地区国家的弹道导弹动向进行监视，这无疑将美国导弹防御系统的阵地向前推进了1万多千米。2004年10月，美国在传闻朝鲜将进行导弹试射时就派出了18艘军舰在日本海执行警戒巡逻任务，主力即为刚刚进行反导升级改装的“宙斯盾”战舰。这一行动的目的是监视日本海上空，侦察和跟踪可能向美国及其盟国发射的弹道导弹；美国派出“宙斯盾”巡洋舰前往朝鲜外海巡弋，这不但是对朝鲜导弹发射的威慑，而且是对“宙斯盾”巡洋舰海上机动与预警能力的实战检验。

从美国“宙斯盾”舰载反导系统在太平洋地区的这些可能作战运用可以看出，美国“宙斯盾”战舰群在该地区的调整与部署是美国在该地区政治企图的延续和军事战略的新支撑。对美国将把“宙斯盾”作战舰重点部署在太平洋地区的做法，日本共同社评论称：“美国欲将导弹防御网的重点放在亚太地区的企图已昭然若揭。”

在印度洋上和大西洋上也加紧部署

与此同时，美国海军也没有放松在印度洋和大西洋上构建“宙斯盾”战舰海基反导系统。2008年2月27日首次访问印度的美国国防部长盖茨宣布，美印两国今年将正式磋商共同开发反导系统的可行性。这意味着此前一直暗流涌动的美印联合反导合作机制正式浮出水面。由于印度在26日刚刚首次试射了潜射弹道导弹，因此美印联合构建反导系统将对亚太乃至世界安全格局产生恶劣的影响。然而，美国仍毫不顾忌，打算年内派遣最先进的“伯克”级“宙斯盾”驱逐舰“特拉古斯坦”号（DDG103）访问印度。另外，北约组织构建海基反导拦截系统的行动也正在紧锣密鼓地进行当中。上个世纪末的几场高技术战争凸显了保护军队免遭弹道导弹袭击的重要性，这促使北约决定建立导弹防御体系。然而由于各国在反导需求和成本等方面的分歧使该计划迟迟得不到落实，美国便决定“单枪匹马”地部署自己的欧洲反导系统，目前形成了北约的欧洲盟国（简称北约版）和美国独立的两套反导体系。美海军的大西洋舰队已派遣3艘最先进的“伯克”级IIA2型“宙斯盾”驱逐舰“基德”号（DDG100）、“斯特雷特”号（DDG104）、“德维”号（DDG105）定期到欧洲的港口访问，美利坚的海基“标准”-3反导导弹已直指欧罗巴的苍穹。