编译/闻一歌

地球上已有50%的珊瑚死亡了。热爱大自然、擅长撰写关于大自然作品的作家史蒂文•卡普勒在夏威夷群岛等地进行了调查。

全球已经有一半的珊瑚礁消失了，而其余的在50年之内也可能灭绝。

静静地漂浮在夏威夷州比格岛基拉克库湾的海面上，史蒂文•卡普勒聆听到鱼类咬在珊瑚表面上时发出的类似饱嗝的声音，这种声响听起来好似砂纸在摩擦岩石。基拉克库（在夏威夷土著语言中的意思是“通往上帝之路”）是地球上最美的地方之一——卡普勒正是在这里开始了水下生态危机的调查：全球珊瑚的生存现状。

卡普勒戴上水下通气管，在清澈、温暖的水中畅游。一条蓝色鹦嘴鱼正用强有力的牙齿在一簇柠檬黄色的珊瑚上啃咬着，一对黑色带有橘黄色斑点的刺尾鱼则在一点点地吞食着海藻。靠近岸边的一处，聚集着一群淡黄色刺尾鱼。一条白鳍鲨栖息在一个浅洞内，等候着夜幕的降临。

除了海胆那种生长在海底的针垫状生物以外，鱼类也是清理珊瑚礁的“园丁”。它们像一台台小型割草机，吞掉大量的海藻以及部分珊瑚虫。它们构成了浅海水域中珍珠般灿烂的领地，从夏威夷到佛罗里达，从红海到澳大利亚大堡礁——世界上最大、最具多样性的生态系统。珊瑚虫过着极其简单的生活：白天，它们从水中获取二氧化碳和钙离子来建造它们的石灰岩居所；夜间，它们伸出微小的触手来抓捕浮游生物作为自己的食物。珊瑚的美丽色彩来自它们骨骼里共生的海藻——这些单细胞植物能进行光合作用，利用阳光合成糖，为珊瑚提供生长所需要的能量。

珊瑚礁是无数海洋动物的居所，至少有25%的鱼类栖息其中。这个水下世界十分繁茂，被誉为“海洋中的热带雨林”。与陆地上的热带雨林所遭遇的灾难一样，海洋雨林在波涛之下的生活也十分不妙。世界范围的资料显示，全球已经有一半的珊瑚礁消失了，而其余的在50年之内也可能灭绝。美国海域中的珊瑚有一半也处于恶劣的生活环境之中，有两种鹿角珊瑚目前已被列入濒危物种名单。

如果珊瑚礁灭绝了，人类不但失去了美丽的生物，也失去了在飓风肆虐期间抵御海浪的水下屏障。如果珊瑚礁灭绝了，人类将失去海洋鱼类的养殖场——多年来，各种鱼类为世界亿万民众提供了丰富的营养，而渔业这个行业更提供了2亿个工作岗位。另外，珊瑚礁还是不少用于治疗癌症、艾滋病和其他疾病的动植物的居所。从旅游业的角度来讲，仅在加勒比海诸岛国，包括观赏珊瑚在内的收入就达到1050亿美元。因此，对珊瑚礁的威胁，就是对全体人类的威胁。

在离基拉克库湾约8千米的保护区内，海水清澈洁净。但是在水下13米，有一个大约橄榄球场面积的地方被一种褐色物质覆盖着，犹如一张难看的草席。其实，疯长的海藻正盘踞在这片海底。

三名分别来自州和联邦机构的科研人员潜入水下作延时拍摄，并收集了海藻样本供日后研究，卡普勒在他们上方踩着水。看到这片糟糕的情景后，科研人员告诉卡普勒他们的推测：一场暴雨形成的水流冲过当地的粪池和施了肥的农田，一路奔向大海，使得珊瑚礁附近的氮含量增高，导致海藻生长势头强劲。这种情景就好比某家的草坪突然被施了肥，立刻疯长了起来。