江苏盐城国家级珍禽自然保护区内万鸟云集，一派生机。进入冬季，1800余只丹顶鹤来此越冬，使保护区景象万千。（cnsphoto供图）

盐城市位于江苏省沿海中部苏北江淮平原东部，全市下辖东台、大丰、射阳、滨海、响水、建湖、阜宁、盐都区、亭湖区9个县和江苏省盐城经济开发区，面积约45.3万公顷，人口近800万。盐城海岸线总长582千米，拥有的天然湿地类型包括沿海滩涂、湖泊、河流和芦苇沼泽等，滩涂面积占江苏省滩涂总面积近70%，为丹顶鹤这样的珍稀物种提供了绝佳的生活环境。国家级珍禽自然保护区面朝南黄海，背靠苏北平原，是淤泥质平原海岸的典型代表。区内河流众多，沼泽湿地众多，生物资源丰富，核心区的生态系统基本处于原始状态。

1992年，该保护区晋升为国家级自然保护区，1993年加入联合国教科文组织国际“人与生物圈”保护区网，1996年又被纳入“东北亚鹤类保护区网络”，1999年被纳入“东亚-澳大利亚迁徙涉禽保护网络”，2002年被指定为“拉姆萨尔国际重要湿地”。这里主要保护对象为滩涂湿地生态系统和以丹顶鹤为代表的多种珍禽，保护区的建立对丹顶鹤等迁徙性珍禽的保护和研究具有特殊重要意义。

根据保护程度和可持续发展程度不同，盐城国家级自然保护区被划分为数个不同的区域：核心区位于射阳县，大丰和射阳县各设一个缓冲区，另外在响水、滨海和东台也设有实验区。核心区内禁止人类活动干扰，对商业活动进行严格限制。缓冲区围绕着核心区，只允许进行有限的、不会干扰到核心区的商业活动。私人和政府的合作开发始于试验区，而且所有合作必须遵循合理利用自然资源和生态保护的原则。

原核心区面积为1.74万公顷，缓冲区面积为4.67万公顷，实验区为38.89万公顷。2007年初，经国务院批准，盐城自然保护区的边界得到调整。调整后的保护区总面积为28.42万公顷，其中，核心区为2.2万公顷，缓冲区5.6万公顷，实验区20.66万公顷。

盐城滨海湿地是十分重要的生态资源，为全球及我国多种濒危物种，尤其是受到威胁的稀有水鸟，提供了栖息地。同时，湿地还为保护周边地区不受暴风雨和海浪洪水袭击，以及在支持乡村经济，特别是渔业方面发挥着重要作用。

此外，湿地作为生产力最高的天然生态系统，还为其周边的居民提供着各种宝贵资源。目前，湿地的这一功能在全世界范围内已经受到越来越多的重视，2006年2月2日全球湿地日的主题便是：“湿地与当地居民的生计”。

盐城沿海滩涂及其近海海域内有丰富的各种资源，此地的居民所从事的生产活动主要有：晒盐、捕捞、近海养殖（主要为紫菜）、内陆养殖、贝类采集和芦苇收割等。这些生产方式中以渔业（包括水产业）占大部分比例。

然而，在人口和经济的压力之下，保护区内的实验区已经大部分被开垦为鱼塘或农田，缓冲区也很大程度上受到人为干扰，目前只有核心区仍然保留着大片原生湿地。同时，过热的经济开发活动也在不断导致滩涂湿地的资源遭到破坏。过度开发、捕捞幼鱼、采集幼贝、大面积围垦湿地进行水产养殖和农业种植，不仅使渔业产量逐年下降，更破坏了自然生态系统，造成了一系列严重后果。此外，鱼药和饲料的使用以及附近的工业污染也导致水质下降和赤潮，对湿地生态系统和水产业都造成了致命的威胁。

这里还是全国第一个沿海滩涂型自然保护区。游客至此，可以领略到“自古逢秋寂寥，我言秋日胜春朝，睛空一鹤排云上，便引诗情到碧宵”的意境。保护区内的珍禽驯养场已取得了丹顶鹤等人工孵化及越冬半散养的经验，因而现在随时都可以看到这类珍禽。

盐城丹顶鹤保护区为中国最大的海岸湿地丹顶鹤保护区保护区，是国家一级保护动物丹顶鹤最重要的越冬地，地处江苏中部沿海，辖东台、大丰、射阳、滨海和响水五县(市)滩涂。历史上古黄河和长江都曾在保护区南北两端入海。滩涂北窄南宽呈带状分布，宽处可达15千米。（cnsphoto供图）