反捕鲸人士对日本当年重新开始捕鲸的理由嗤之以鼻，认为那根本是“酸葡萄”心理。

20世纪70年代，环保团体相继出现。环保人士开始质问：“为什么我们要消耗掉一切资源？”1972年，胜利开始出现。联合国人类环境大会在斯德哥尔摩召开，环保人士在会上呼吁停止捕鲸。10年后，国际捕鲸委员会开始就停止商业捕鲸的议案投票。到了1986年，商业捕鲸禁令出台，环保人士取得了胜利。但是真的是人们期盼的胜利吗？现在，挪威和冰岛仍在进行商业捕鲸；日本在国际捕鲸的赛场上表现得比其北方对手更有自信，坚持说自己捕鲸是出于科研目的，却遭到了反捕鲸团体更猛烈的攻击。

非政府组织通过游说、抵制等方式，通过美国政府向日本捕鲸业施压。当年，美国政府手中有两个“杀手锏”，不仅可以给日本政府造成外交压力，还可以直接针对日本的渔业。帕克伍德—马格努森修正案规定：如果美国政府感觉任何国家有危害某项国际保护协议的行为，便可以削减该国在美国海域的捕鱼份额。而另一项佩利修正案则规定：对那些有冒犯行为的国家，美国有权对其进行贸易制裁。

对日本而言，捕鱼份额非常重要。日本渔船每年在美国海域（主要是阿拉斯加海岸）的捕鱼量在100万吨以上。1983年，《纽约时报》对日本捕鱼收益的估价为425万美元/年，远高于日本捕鲸所获得的利益。

1984年底，非政府组织联合发起诉讼，目标是迫使里根政府根据伍德—马格努森和佩利两项修正案来制裁日本。经过每日双边讨论，两国政府终于达成协议：日本同意在1988年停止商业捕鲸，并撤销对商业捕鲸禁令的反对；里根政府也承诺不会根据两项修正案对日本进行贸易制裁。然而，非政府组织不肯善罢甘休，法庭诉讼还在继续。非政府组织声称，政府没有权利和日本作交易。1986年6月，美国最高法院做出判决，支持美国政府的做法。

但是，在美国西海岸却发生了意想不到的事情。

为了发展本国渔业，美国渔民对外国同行相当抵触。日本渔船在自己的地盘上捕鱼让它们非常不满。这种逐渐累积的不满终于在某一刻爆发。渔民们得到由绿色和平领头的14个非政府组织的支持，把日本人告上法庭，理由是日本的捕鱼方法伤害了生活在海洋中的海豹、海豚和海鸟。

日本在美国海域的捕鱼份额急剧下降。1985年是90万吨，到了1986年就成了45万吨，1987年继续萎缩至10.4万吨，1988年居然变成零。日本国际捕鲸委员会代表团的工作人员三崎重子回忆起当年日本政府和渔业面临窘境时的巨大痛苦：“美国说我们没有遵守承诺，但我们的渔民捕不到鱼呀！愤怒是我们用在此事上的唯一词汇，为什么美国要把我们欺骗到如此地步？”

几个月后，日本宣布将重新开始捕鲸——出于科学研究的目的。

反捕鲸人士对日本当年重新开始捕鲸的理由嗤之以鼻，认为那根本是“酸葡萄”心理。大家都在那儿捕鱼，美国并没有在捕鱼的问题上制裁日本。

从另一个角度看，西方国家的强烈反对点燃了日本人的民族情绪。日本人的确没有那么爱吃鲸肉，但他们也不喜欢西方人指手划脚，那种环保主义调调在他们看来也不过是“虚伪的神圣”。一部分日本人把日本在捕鲸问题上公然对抗美国看成是一种“压力的释放”。毕竟，日本可以对美国说“不”的事情没有几件。