2009年，英国：日本的捕鲸活动与科学无关

在国际捕鲸委员会2009年年会召开之前，伦敦动物研究所和剑桥大学的两位科学家在《新科学家》上发表文章，再次质疑日本所谓的“为科研而捕鲸”。

文章中认为，要获得鲸类的相关研究数据，可借助活体检查的方法，根本不需要杀死鲸。另外，日本鲸类研究在学术上的影响力相当有限。从1994年开始，日本在科学捕鲸方面有152篇论文发表在同行评审的期刊上，其中只有58篇是发表在国际级别的期刊上，剩下的都是发表在日本本国的期刊上。国际捕鲸委员会的专家小组明确表示，日本南极鲸类研究项目获得的数据对鲸类的储备管理来说是无用的，它对鲸类数量的高估可能达到80%。

可以说，日本为了能够继续捕鲸，付出了巨大的代价。国际环保组织的强烈谴责和抵制、西方诸国的政治施压、为取消捕鲸禁令而行贿的丑闻，以及“科学捕鲸”所受到的质疑，哪一个都不能阻止日本捕鲸船队的行动。为什么？传统、历史、利益，还是与西方的对抗？

为了增强民族凝聚力，日本政府开始鼓励民众食用鲸肉，并宣称“捕鲸是日本文化的一部分”。

海滩上的一头鲸是七个村庄的财富。

除了声音，鲸身上的任何东西都不能丢弃。

——日本谚语

许多日本古籍都描写了人类捕鲸、食鲸的故事。成书于8世纪初的《古事记》，是日本现存最古老的书籍。在讲述神武天皇的传说时，作者以“歌”的方式描写了一个众人分食鲸肉的故事。在日本现存的最古老的诗集《万叶集》中，当说到海洋和海滩时，“捕鲸”一词频繁出现。历史典籍《鲸史稿》、《鲸绘卷》和《捕鲸绘卷》中记载着古代日本人对鲸的认识和了解，描绘了众人海上捕鲸的场面。

到了13世纪，道德和伦理观念逐渐与捕鲸联系在一起。在日本本州岛长门市的一座寺庙所保存的一幅卷轴中，记载着日本净土真宗创始人亲鸾的一则故事——1207年，他（亲鸾）来到一个渔村。有一个渔夫和他妻子跑来找他，向他诉说自己的忧虑：“我们以捕鱼为生，终日吃它们、卖它们。我们死后会下地狱吗？”亲鸾回答说：“如果你们感谢它们，为它们举行祭拜仪式，祈求它们死后获得安宁，你们便不会下地狱。”在古代，人们把鲸看成是一种体格很大的鱼，这里所说的“捕鱼”自然也包括“捕鲸”。

17世纪时，日本的传统捕鲸技术在和歌山县太地町有了极大的发展。1606年，捕鲸团队“刺手组”建立，新的手持鱼叉捕鲸法出现。一个叫做和田觉右卫门的人（他还有另外的名字“太地町的觉右卫门”）发明了“网取法”，即撒网捕鲸技术，大大提高了捕鲸的效率和安全性。

19世纪中期，外来力量介入日本捕鲸业。1853年，美国海军准将马修•佩里带领他的黑色舰队敲开了日本的国门。当时，美国人还在使用鲸油灯，因此佩里的一个任务是：在日本海域附近建立美国的捕鲸基地，争取美国在西北太平洋的捕鲸权利。捕鲸为日本打开国门提供了契机，但也成为整个民族精神创伤的源头。日本人开始采用美国人和挪威人的捕鲸技术，建造先进的捕鲸船。包括鲇川在内的许多沿海城市都成为捕鲸基地。越来越多的日本人开始吃鲸肉，尤其是在日本西部。但是，真正使鲸肉进入日本人的日常生活，是在第二次世界大战之后。战败使整个日本民族几乎陷入绝境，而资源匮乏使人们的生存更加艰难。当时，美国占领者极力鼓励日本人吃鲸肉，因为它是一种便宜的蛋白质来源。为了增强民族凝聚力，日本政府开始鼓励民众食用鲸肉，并宣扬“捕鲸是日本文化的一部分”。