作者：郭培清

今天，淡水缺乏严重困扰着世界，几乎所有的国家都在闹水荒，甚至连淡水“大户”俄罗斯也喊渴。水资源已成为世界各国普遍关注的焦点问题之一。有些学者甚至预言，淡水很可能成为今后引发国际战争的重要诱因。寻找战略性水源，已成为支持一国经济和社会可持续发展的重要条件。但全世界的淡水资源仅占地球总水量的2.5％，而且90%以上的淡水以固体冰川形式存在于高山和两极，其中南极洲冰川即占了72%的份额。因此，南极冰山很早就被纳入了人类寻找淡水资源的视野内，成为解决地球干渴的希望所在。

南极冰山是南极冰盖在向周边海域运动的过程中，由前沿的冰舌和冰架崩解产生。南极冰盖至少形成于几十万年甚或几百万年前，比人类的历史还要久远，是地球上最纯净的水源。可以断言，即使今天最好的“纯净水”也不能与其相比。各国科学考察船从南极搬运回国的冰块，已经成为高等宴会中饮用的奢侈品。除了质量上佳，南极冰山的最大特点在于其含水量之巨。以编号为B-15A冰山为例，它的表面积超过3100平方千米，相当于卢森堡国土总面积。美国科学家做出预测，如果B-15A全部融化，相当于埃及尼罗河80年的径流量，它提供的淡水足以供给全英国60年。同样，从编号为B-15分裂出来的另一座冰山B-15b含的淡水足够全美国用5年，美国可是世界用水大户。现在，漂浮在南极洲周围南大洋上的冰山总数约有22万个，平均每个冰山的重量约10万吨左右，总体积达18万立方千米。其中大约有20万个分布在距南极大陆90～140千米的海域里。南极洲每年产生着1250 立方千米的冰山。这些冰山的平均寿命约为13年，也有50多年的，只有少数巨大的冰山能保存几百年。如今，随着地球气候变暖，南极冰川加速融化，越来越多的边缘部分崩裂掉入海中形成冰山。