受气候变化影响，北冰洋冰层正在加速融化，北极地区的航运通道、海底油田和矿藏资源都表现出了良好的开发前景。而大约200万平方千米的北冰洋海域归属并未确定，沿岸的俄罗斯、加拿大、丹麦、挪威和美国都已表示出浓厚的兴趣。北极原住民因纽特人要求参与北极地区归属协商的呼声越来越强烈。他们要求建立一个北极地区国际组织，并参与其中，而且要有发言权，以保护北极生态环境、保护并维持北极原住民的生活方式和独特文化。否则因纽特人“可能会在融化的冰块中被冲走”。据一份“因纽特人现今生活状况调查报告”显示，由于气候变暖，空气湿度增大，北极地区不少地方已不能用雪来搭房；原先储存食品依靠的“天然冰箱”现在也不那么可靠了；由于冰层的融化和减少，北极原住民在冰上捕猎将变得更加危险；而且随着海豹和海象的减少和消失、新物种的侵入，原住民需要去开发新的捕猎技术以适应这一变化。人类在北极附近无人区的活动势必或者说已经深深地影响到了他们原有的生活。此外，北极地区航运量的增加则会破坏冰层活动和当地动物的迁徙模式，进而影响到因纽特猎人的生计；沿岸国家在北极地区设立的海军和空军基地也可能导致该地区环境恶化；同时由于在北极地区发现了大量的石油资源，未来该地区受石油污染的可能性也势必会上升。