鱼中之王

鲥鱼肉白细嫩，历来受到人们的赞誉，将它与太湖银鱼、黄河鲤鱼、松江鲈鱼并称为中国四大名鱼。鲥鱼甚至被誉为鱼中之王。苏东坡盛赞鲥鱼：“芽姜紫醋炙鲥鱼，雪碗擎来二尺余。尚有桃花春气在，此种风味胜鲈鱼。”既道出了吃鲥鱼的季节，又盛赞其味美，甚至超过了松江鲈鱼。王安石的《后元丰行》中写道:“鲥鱼出网蔽江渚，荻笋肥甘胜牛乳。”清代谢塘更是写下了《鲥鱼》：“网得西施国色香，诗云南国有佳人。朝潮拍岸鳞浮玉，夜月寒光尾掉银。长恨黄梅催盛夏，难寻白雪继阳春。维时其矣文无赘，旨酒端宜式燕宾。”黄钺在《食鲥鱼》中赞美道：“风定扁舟两桨飞，雨余新水一江肥。银鳞网出心先醉，便为鲥鱼也会归。”东汉时期有一名士叫做严子陵。当光武帝刘秀派人来请他入朝为官时，他竟因舍不得家乡的鲥鱼而拒绝了。据说富阳地区的鲥鱼尤以唇有红点者为上品，相传是严子陵用朱笔点过的。

味美在鳞

鲥鱼的鳞片与皮肤之间脂肪丰富，故味道鲜美。不仅人喜欢鳞，鲥鱼本身也对它的鳞爱护有加：身体一旦触碰到网，它就不再作任何挣扎，束手被擒，因为怕鳞被擦掉。苏东坡称其为“惜鳞鱼”。《本草纲目》：“腹下有三角硬鳞如甲，其肪亦在鳞甲中，自甚惜之。其性浮游，渔人以丝网沉水数寸取之，一丝挂鳞，即不复动。”清代李调元的《南越笔记》云：“取鲥鱼以泼生钓，以轻丝为之，往来游，则不损其鳞。”明代彭大翼在《山堂肆考》中说:“鲥鱼味美在皮鳞之交，故食不去鳞，而出富阳者尤美。此东坡有鲥鱼多骨之恨也。”吃鲥鱼时是不去鳞的。带着银白色鳞片的鲥鱼，以清蒸为最佳。《遵生八笺》中记载了古人蒸鲥鱼的方法：“鲥鱼去肠不去鳞，用布拭去血水，放荡锣内，以花椒砂仁酱擂碎，水洒葱拌匀其味，和蒸去鳞供食。”吃的时候也很讲究，肉和鳞要分着吃，吃其原汁原味。先把厚厚的鱼鳞和鱼肉整齐分离，再分割成若干块。分割时要用木筷，避免鱼肉沾染了金属气味。鲥鱼脂肪中含有丰富的不饱和脂肪酸，对降低胆固醇有很大作用，还能预防血管硬化、高血压及冠心病。

刺多速腐

鲥鱼再好，也有美中不足之处：其肌肉间小刺太多，吃时有点麻烦；而且它很娇气，一离水很快就会死，肉还很容易腐烂变质。《本草纲目》中说：“鲥，形秀而扁，微似鲂而长,白色如银，肉中多细刺如毛，其子甚细腻。”苏东坡虽盛赞鲥鱼，却也嫌它刺多。张爱玲曾提到人生的三大憾事：一恨鲥鱼多刺，二恨海棠无香，三恨红楼梦未完。

为鲥扰民

鲥鱼在明代就被列为皇家贡品，到了清代更成为满汉全席的主角。明代何景明在《鲥鱼诗》中写道：“五月鲥鱼已至燕，荔枝庐橘未应先。”鲥鱼在五月便已送到京城。明代于慎行在《赐鲜鲥鱼》中写道：“六月鲥鱼带雪寒，三千里路到长安。”由于鲥鱼容易腐烂、不能久存，为了及时将其送达京城长安，必须马不停蹄，日夜兼程。清代诗人沈名荪为此写道：“百千中能选几尾，每尾鱼装银色铝。钲声远来尘飞扬，行人惊避下道旁。县官骑马鞠躬立，打叠蛋酒俱冰汤。”这首诗生动地写出了为京城送鲥鱼时劳民扰民的景象。捕捞鲥鱼也使人民不堪重负，怨声载道。清代吴嘉纪写下《打鲥鱼》：“打鲥鱼，供上用，船头密网犹未下，官长已备驿马送……今岁鲥鱼偏不早。观者倏忽颜色欢，玉鳞跃出江中澜……冰镇箬护付飞骑。”鱼网尚未放下，官员们已备好马匹去送。在富阳地区，由于鲥鱼每年春夏之交由海入钱塘江，到桐庐县子陵滩一带产卵，于是人们竞相捕捞用作贡品。《沂阳日记》记载了明代进士韩苑洛的故事，道出百姓的疾苦：“韩苑洛性刚直，初举进士，值刘瑾乱政……后因富阳县产茶与鲥鱼二物，皆入贡，采取时民不胜其劳扰，公（即指韩苑洛，时任浙江按察佥事）目击其患，作歌曰：‘富阳山之茶，富阳江之鱼，茶香破我家，鱼肥卖我儿。采茶妇，捕鱼夫，官府拷掠无完肤。皇天本至仁，此地独何辜？鱼兮不出别县，茶兮不出别都！富阳山何日颓？富阳江何日枯？山颓茶亦死，江枯鱼亦无。山不颓，江不枯，吾民何日苏？’”