石首鱼在三国时还被称作鯼。《广雅•释鱼》：“石首，鯼也。”王念孙疏证引《字林》云：“鯼鱼出南海，头中有石，一名石首。今石首供食者有二种，小者名黄花鱼，长尺许，大者名同罗鱼，长二三尺。皆生海中，弱骨细鳞，首函二石，鳞黄如金，石白如玉也。”《本草纲目》中的解释是：“鯼性啖鱼，其目朡视，故谓之鯼。”《方言》：“朡，凡物相窥视，南楚谓之窥，或谓之朡。”明代屠本畯的《闽中海错疏》上云：“石首，鯼也，头大尾小，无（论）大小，脑中俱有两小石如玉。鳔可为胶。鳞黄，璀璨可爱，一名金鳞。朱口肉厚，极清爽不作腥，闽中呼为黄瓜鱼。”

捕鱼时节

石首鱼一直是我国重要的捕捞对象，人们对其活动规律也早有了解。宋代范成大有《晚春田园》一诗：“荻芽抽荀河豚上，栋子花开石首来。”晋代郭璞在《江赋》中写道：“介鲸乘涛以出入，鯼鮆顺时而往返。”宋代《宝庆四明志》中云：“三四月，业海人每以潮汛竟往采之，曰洋山鱼（产于洋山海域的鱼）；舟人连七郡出洋取之者，多至百万艘，盐之可经年。”明代《华夷花木鸟兽珍玩》中记载：“石首鱼，海郡民发巨艘入洋山竞取，有潮汛往来，谓之洋山鱼。”石首鱼能用鳔发出强烈的声音，渔民往往根据其声音来决定何时、何地下网，才能喜获丰收。明代彭大翼在《山堂肆考•鳞虫》中写道：“石首鱼能鸣，网师以长竹筒插水听之，闻声则下网，每获至千余。”《闽中海错疏》记载：“四明(今宁波)海上以四月小满为头水，五月端午为二水，六月初为三水，其时生者名洋山鱼；其鲞也，头水者佳，二水胜于三水，八月出者名桂花石首，腊月出者为雪亮。”

鱼之上品

多数石首鱼（如大小黄花）都味道鲜美，属鱼之上品。明代李东阳有《佩之馈石首鱼有诗次韵逢谢》一诗：“夜网初收晓市开，黄鱼无数一时来。风流不斗莼丝品，软烂偏宜豆腐堆。碧碗分香怜冷冽，金鳞出浪想崔嵬……”清代王士雄在《随息居饮食谱》中写道：“石首鱼，一名江鱼、黄鱼，以之煨肉，味甚美。”“《初学记》记载：“石首……鱼鳞色甚黄如金，和莼菜作羹，谓之金羹玉饭，薧而食之名为鲞。”明代冯时可的《雨航杂录》中云：“鯼鱼，即石首鱼也……诸鱼有血，石首独无血，僧人谓之菩萨鱼，至有斋食而啖者，盖亦三净肉之意。”三净肉，即眼不见杀，耳不闻杀，不疑杀。佛教戒律书《五分律》中说：“有三种肉不得食：若见、若闻、若疑。见者，自见为己杀；闻者，从可信人闻为己杀；疑者，疑为己杀。若不见、不闻、不疑，是为净肉。”《本草经疏》：“石首鱼能开胃，胃气开则饮食增，五脏皆得所养，而气自益矣。”《随息居饮食谱》：“石首鱼甘温开胃，补气填精。”唐代《海药本草》中记载：“（石首鱼）主治蚀疮、阴疮、痔疮，并烧灰用。”《本草纲目•鳞三•鯼鱼》记载：“鳔，止折伤血出不止；鳔胶，烧存性，治妇女难产，产后风搐，破伤风痉，止呕血，散瘀血，消肿痛。”《闵中海错疏》：“黄鱼首有二白石如棋子，医家取以治石淋，肉能养胃，鳔能固精，腌糟食之己（治）酒病。”

历史故事

古代贪官搜刮民财时，黄鱼是搜刮的对象之一。《吴志•薛综传》中，薛综上书孙权：“交州刺史会稽朱符，多以邻人虞褒、刘彦之徒，分作长吏侵虐百姓，强赋于民黄鱼一枚，收稻一斛，百姓怨叛……”

明代杨慎的《异鱼图赞》中说：“南有鱼凫国，古蜀帝所都。娄县石首鱼，至秋化为凫。鱼凫之名义，溯此可求诸。”鱼凫即鱼老鸹，野鸭，古称凫，是一种捕鱼的水鸟。它是神话中蜀人的祖先，是古蜀鱼凫部落崇拜的图腾。大约四千五百年前，生活于岷江上游的鱼凫氏族进入成都平原，为蜀王，史称鱼凫王。现成都市温江一带就有鱼凫王墓、鱼凫城遗址等多处遗迹。石首鱼到了秋天就变成凫——传说而已。

石首鱼的耳石还可用作酒筹（饮酒时用来计数的骰子）。《岭表录异》中记载：“石子如荞麦粒，莹白如玉。有好奇者，多市鱼之小者，储于竹器，任其坏烂，即淘之，取其鱼顶石，以植酒筹。”