晋代有些地方给体色不同的鲤鱼冠以不同的马名。晋代崔豹《古今注》：“兖州人谓赤鲤为赤骥，青鲤为青马，黑鲤为玄驹，白鲤为白骐，黄鲤为黄骓。取马之名，以其灵仙所乘，能飞越江湖故也。”元代李祁在《题赤鲤图》中说：“风翻雷吼动乾坤，赤鲤腾波势独尊。无数闲鳞齐上下，欲随春浪过龙门。”唐诗曰：“年久还求变，今来有所从。得名当是鲤，无点可成龙。备历艰难遍，因期造化容。泥沙宁不阻，钓饵莫相逢。击浪因成势，纤鳞继若踪。若今摇尾去，雨露此时浓。”章孝标作《鲤鱼》一诗：“眼似真珠鳞似金，时时动浪出还沉。河中得上龙门去，不叹江河岁月深。”李白在《九日登山》中写道：“赤鲤涌琴高，白龟道冯夷。”琴高为传说中的仙人，冯夷是古代神话中的水神。唐朝的官员都佩带一种装饰称“鱼符”，是任职的凭证，武则天以前都用鲤鱼形，三品以上用金做，四品用银，五品用铜，甚至调兵遣将的兵符也改为鱼形。

《三秦记》中说：“大禹所凿之龙门，其水急千仞，鱼鳖之属莫能上达，惟有河鱼之长之鲤，能跳龙门，上则成龙。”《埤雅》中说：“俗说鱼跃龙门过而为龙唯鲤，或然亦其寿有至千岁者……殆亦龙类，是以仙人乘龙，或骑鲤乃至飞越山湖。”李时珍在《本草纲目》中引述陶弘景的话：“鲤为诸鱼之长，能飞跃江湖，所以仙人琴高乘之。”

《海山记》中记载：“炀帝在西苑，一日，洛水渔者获生鲤一尾，金鳞赪尾，鲜明可爱。炀帝问渔者之姓，姓解，帝以朱笔于鱼额上题解字，以记之，放之北海中。后帝幸北海，其鲤已长丈余，浮水见帝不没。帝与萧后及诸院妃嫔同看鱼之额，朱字尚存，惟解字无半，尚隐隐角字存焉。萧后曰：‘鲤有角，龙也。’”《广五行志》中曰：“隋炀帝三月三日江上作《凤艒歌》，乃唐兴之兆。”《凤艒歌》：“三月三日向江头，正见鲤鱼波上游，意欲垂钓往撩（挑弄）取，恐是蛟龙还复休。”

到了唐代，因鲤与皇帝李姓同音，所以被禁止食用。段成式《酉阳杂俎•鳞介篇》：“国朝律，取得鲤鱼即宜放，仍不得吃，说赤鯶公，卖者杖六十，言李为鲤也。”宋代方勺在《泊宅编》中记载：“唐律禁食鲤，违者杖六十。岂非李鲤同音，彼自以为后裔出。老君不敢斥言之，至号鲤为赤鯶公。”苏轼在《庐山二胜•开元漱玉亭》一诗里用了“赤鯶公”：“愿随琴高生，脚踏赤鯶公。手持白芙蕖，跳下清冷中。”

《懒真子》中记载了众人捕鲤的情景：“鄱阳湖水连南康江一带，至冬深水落，鱼尽入深潭中。土人集船数百艘，以竹竿搅潭中，以金鼓振动之，侯鱼惊出，即入大网中，多不能脱。惟大赤鲤鱼能跃出至高丈余，后入他网中，则不能复跃矣，盖不能三跃也。故禹门化龙者，是大赤鲤鱼，他鱼不能也。杜甫《观打鱼歌》云：‘绵州江水之东津，鲂鱼泼泼色如银。鱼人漾舟沉大网，截江一拥数百鳞。众鱼常材尽却弃，赤鲤滕出如有神。’”

鲤鱼不仅是美味佳肴，还有很好的医疗作用。李时珍在《本草纲目》中说：“鲤乃阴中之阳，其功长于利小便，故能消肿胀、黄疽、脚气、喘嗽、湿热之病。”

《搜神记》中写了一个孝子卧冰求鲤的故事：“楚僚早失母，事后母至孝。母患痈肿，形容日悴……母乃梦一小儿语母曰：‘若得鲤鱼食之，其病即瘥，可以延寿，不然，不久死矣。’母觉而告僚。时十二月，冰冻，僚乃仰天叹泣，脱衣上冰卧之。有一童子决僚卧处，冰忽自开，一双鲤鱼跃出。僚将归，奉其母，病即愈。寿至一百三十三岁。盖至孝感天神，昭应如此。”