一切只能依靠机器，能否处理好还是未知数。 不过，人们当然不能因此而放弃为减少原油污染付出努力。为了控制住污染的扩散态势，工作人员采取了多种措施，包括利用围油栏围截原油、利用巨型钢筋水泥罩罩住漏油点收集泄漏的原油以及堪比“民间验方”的“土办法”——计划将羊驼和人类毛发扔到原油泄漏海域，希望一磅毛发吸取一加仑原油。据说，2007年时在旧金山湾曾有一艘货船发生泄漏，当时使用毛发吸收了多达5.8万加仑燃油。 目前，人们用来处置泄漏原油的成熟技术分为化学方法和物理方法几种，包括向海中投放化学制剂、物理吸附、隔离及燃烧等。化学制剂的作用在于将分散的原油从海水中分离出来，以便打捞。而燃烧是指将原油泄漏海域围起来，投入助燃剂并点燃，直到原油被烧成碎渣，再进行清理。可以想见，使用化学方法和燃烧的处理方法，均不可避免地会出现后续的环境污染问题，而且，只要原油进入了海水，其中所含的大量化合物将不可避免地改变海水的化学性质，从而海洋生态系统造成毒害。 原油污染对海洋和海岸生态系统所造成的危害可以说是毁灭性的。我们常从各种媒介看到这样的情景，被油污沾染的各种大型生物凄惨地伫立在画面中，背甲被腐蚀的海龟、羽毛黏合奄奄一息的海鸟、眼神哀怨的海豹而泄漏在海洋中的原油还会造成一些其他的生态灾难，它们并不会像这些生物所表现出来的那样直观，但其影响往往更加深远。原油中含有多种杂环化合物及多环芳烃，它们多是高毒性物质，而且存在时间长，不易分解。此外，绵延上万平方千米的油污阻隔了海水与大气的气体交换，使该区域的海水处于缺氧状态。这些都会给受污海域的生态系统造成重创，海洋浮游生物、鱼类，甚至是海岸底栖动物和红树林

早在1989年3月24日，“埃克森•瓦尔迪兹”号油轮在美国阿拉斯加州附近海域触礁，3.4万吨原油流入阿拉斯加州威廉王子湾。大约是在20年后，人们才对这一史上最为严重的原油泄漏事故做出了初步的灾难估计。2009年，“埃克森•瓦尔迪兹”原油泄漏信托委员会发布报告称，事故留下了“灾难性环境后果”，造成大约28万只海鸟、2800只海獭、300只斑海豹、250只白头海雕以及22只虎鲸死亡。但人们都心知肚明，那些因原油污染而死亡后沉入海底的海鸟、海豹、海獭和鲸等远不止这些数量。并且，报告指出，阿拉斯加地区一度繁盛的鲱鱼产业在1993年彻底崩溃，此后再未恢复，大马哈鱼种群数量始终保持在很低水平，这一区域栖息的小型虎鲸群体濒临灭绝。 在所有受到影响的海洋生物中，浮游生物是最易受污染的一个类群。作为海洋初级生产力，海洋浮游生物在对整个海洋食物链做出巨大贡献的同时，也因其数量之大分布之广而容易受到环境和气候变化的影响，它们不仅对泄漏原油的毒性非常敏感，而且，由于大量吸收海面浮油，还将直接影响以它们为食的其他海洋生物的生存。 环保组织已经列出了最易受墨西哥湾原油泄漏影响的物种名单，包括海龟、抹香鲸、海豚、小燕鸥、牡蛎等，由于石油泄漏，路易斯安那州很多牡蛎采集场已经被迫关闭。一些专家警告说，如果任由有毒原油继续泄漏，墨西哥湾很可能变成一片死区，整个海域将毫无生机，只留下生命力极其顽强的细菌在此生存。 溢油对渔业的危害非常大。成鱼对油污非常敏感，它们会很快逃离溢油水域。而对于行动能力有限，身体弱小的幼鱼来说，想免受油污的侵害就没那么容易了。大量幼鱼因油污夭折，也将直接影响受污海域的生态系统和食物链条。而生活在养鱼场网箱里的鱼，无法“逃离现场”，只好“束手就擒”，它们受溢油污染后也不能再被食用，从而使养殖业造成巨大损失。其他种类的近岸养殖品种亦是如此。此外，受到溢油污染的养殖网箱很难清洗，基本全都报废，给养殖户造成巨大经济损失。到6月21日，因受到污染而被封闭起来禁止捕鱼的海域面积达到225290平方千米，大约占到墨西哥湾联合海域面积的36%。有专家估计，仅对路易斯安那州一个州来说，原油泄漏污染就可能造成25亿美元损失。墨西哥湾渔业每年产值达18亿美元，是美国除阿拉斯加之外的第二大渔业市场，原油泄漏灾难有可能使当地渔业经济成为负值。