2009年12月29日，国家重大科技基础设施项目海洋科学综合考察船项目建造合同签字仪式在北京人民大会堂举行。此次海洋科学综合考察船项目建设合同的签署，标志着项目已进入全面建设阶段。

海洋科学综合考察船的建设目标是建造一艘满足海洋科学多学科交叉研究需要的现代化海洋科学综合考察船，为我国海洋科学基础研究和海洋高技术研发，特别是深海和大洋的研究提供先进的海上移动实验室和试验平台。

海洋科学综合考察船项目是国家“十一五”重大科技基础设施建设规划中的十二个项目之一，总投资5.5亿元人民币，设计吨位4000吨级，续航力15000海里，自持力60天，载员能力80人，具备进行高精度长周期的动力环境、地质环境、生态环境等综合海洋环境观测、探测以及保真取样和现场分析的能力。

自2004年国家启动“十一五”重大科技基础设施建设项目后，在国家发展改革委、中国科学院、教育部以及其他部委的大力支持下，项目法人单位中国科学院海洋研究所和共建单位中国海洋大学、国家海洋局第一海洋研究所、中国水产科学研究院黄海水产研究所、青岛海洋地质研究所密切协作，经过6年的不懈努力，按照国家重大科技基础设施建设项目要求完成了项目建议书、可行性研究报告和初步设计及概算的编制和审批以及船舶设计、船舶建造和建造工程监理单位的招标工作等。