在大洋中生活着的生物，有许多许多不同的种类。人类对海洋的探索和发现中，海洋生物是最为重要的一个部分。地球上的一些最奇特、最古老的动物都生活在深海，通过它们，可以追溯数亿年前地球上的生物面貌。

从两极及其周围，一直到赤道，地球上最显著的特征之一就是丰富的生物多样性。在陆地上，赤道区域由于有大量的阳光照射，可以满足简单生物光合作用的需要，因此给地球生态系统的食物链打下了坚实的基础环节，所以这里的生物多样性可以说是地球上最为丰富的。而在海洋中，位于赤道的海域也分布着丰富的珊瑚礁，它们就像是热带雨林一样，支持着最大的生物多样性面貌。

在地球上，海洋比陆地具有更高的生物多样性，这是由于陆地的环境承载力比较低，限制了可以在陆地上生存的生物的数量。而海洋环境能够容纳的生物总量至少是陆地的2倍，海洋生物物种数量同样也是陆地生物物种的2倍。

在海洋里生活的植物种类繁多，从微小的单细胞藻类到庞大的海草，对稳定地球大气组分，帮助大气循环，甚至为人类提供食物、药品等，都具有非常重要的意义。

而在海洋中生活的动物中，有腔肠动物、棘皮动物、腕足动物、软体动物、环节动物、甲壳动物、节肢动物、脊椎动物等各种类型，正是这些种类繁多的海洋生物，给我们的地球和海洋带来了勃勃的生机。

最原始的海洋生物是海绵动物门的海绵，它也是最早出现在地球上的一种多细胞的动物。海绵体是由胶状原生质分开的细胞的外层和内层组成，而这些细胞即使与主题分离也能够独立存活。而某些种群的海绵还具有坚硬的内骨骼，由方解石和硅石组成的骨针。由于这种特殊的身体成分，使得海绵这样的生物能够从海水中大量吸收硅质成分来形成骨骼。

海洋生物中最为丰富的种属是腔肠动物，这种动物类型包括珊瑚、海葵、海鳃类和水母等。大多数腔肠动物呈对称放射状，它们从中轴向四周辐射。原始的、呈放射状对称的动物只有两类细胞，即外胚层细胞和内胚层细胞。

在海洋中，生活着一个小个子的“建筑师”，因其优秀的建筑能力和所筑起的优美建筑而被人们称道。它就是珊瑚虫。珊瑚虫属于腔肠动物，它的身体基部有一个石灰质的底座，呈环状，并向中央呈辐射状地伸出许多隔膜。上部是软体的，呈现带状。顶部是口，口的周围长有一圈触手。珊瑚虫身体的中央是消化腔。珊瑚虫的体壁结构和其他的腔肠动物一样，分为三层，分别是内胚层、中胶层和外胚层。在捕食的时候，珊瑚虫的触手将小浮游动物摄入消化腔，在那里面进行消化、吸收，消化不了的残渣再经过口部排出。