2007年7月，美国的地质学家宣称，他们从深海采集到的一些14.3亿年前的深海微生物化石，有力地证明了生命其实起源于海底。

这些藏身于古老的“黑烟囱”中的微生物化石比之前确定的类似化石早10亿年。“黑烟囱”可以喷射出高达400摄氏度富含矿物质的海水，它的周围生活着特殊的深海生物群落，它们与初级生产者嗜热细菌和古细菌的生存，以溶化的矿物质为食。因此，科学家们认为，现代“黑烟囱”周围的水热环境是探索生命起源的理想场所。

科学家称这些微生物是地球上最古老的活的生命类型的余存物，它们“有力地表明”生命起源于深海水热环境中，而非浅海或其他环境中。他们表示，该发现为进行地质和生物研究提供了一些非常有价值的陆上标本，有助于人们了解古代水热环境下生物的生长以及海底生物的发展和相互关联。