作者：车忱

隆冬将至，春节也就不远了。近年来，越来越多的国人选择到国外过春节。那么，国外有哪些地方是过春节的好去处呢？新加坡应该是一个比较理想的选择。

小巧玲珑的城市国家

新加坡位于马来半岛最南端，是一个热带城市岛国，其地理坐标为北纬1°18′，东经103°52′，北隔柔佛海峡与马来西亚相望，南跨新加坡海峡面对印度尼西亚，位于太平洋与印度洋航运要道——马六甲海峡的出入口。新加坡由50多个海岛组成，总面积699.4平方千米，其中新加坡岛占总面积的91.6％。新加坡属热带海洋性气候，常年高温多雨，年平均气温25℃。新加坡有常住居民常住人口448万，其中包括华人、马来人、印度人、泰米尔人和西方人，每平方千米人口超过4000。多数新加坡人都会说英语和华语。新加坡也是一个有多种宗教信仰的城市，主要宗教有佛教、道教、伊斯兰教、基督教和印度教。

当地传说，很久以前苏门答腊的一个王子来到这里，看到一种很奇特的动物，非常像狮子，于是决定在这里建一座城市，名为Singapore，梵语意思即为“狮子城”。我国以前将其译为“僧伽补罗”，就是后来的“新加坡”。许多华人、华侨喜欢亲切地称其为“星洲”或“星岛”。但实际上，新加坡根本没有狮子。

东南亚的重要港口

13世纪时，新加坡的港口贸易已经相当发达，是一个非常重要的中国瓷器中转站。19世纪初，新加坡优越的地理位置引起了西方殖民者的重视，因为谁控制了新加坡，谁就获得了同中国和印度进行贸易的重要据点。1824年，新加坡成为英国的殖民地，在这里进行贸易不需要上税。新加坡这种优越的条件吸引大量商船到来，很快就成为亚洲最繁忙的港口。同时，马来亚的棕榈油和橡胶都要通过新加坡出口，进一步推动了新加坡的经济发展。

1869年，苏伊士运河开通后，许多原本要绕道好望角和巽他海峡的船只，都改走印度洋和马六甲海峡，进入新加坡港，这进一步促进了新加坡的港口建设。19世纪末，英国上层社会对东方手工艺品产生了巨大的热情，瓷器、丝织品源源不断地从新加坡启航，最后在英国的家庭中落户。

第二次世界大战期间，新加坡成为日本的眼中钉，因为这里驻扎的英国军队对日本海军构成了严重威胁，阻碍了日本独霸亚洲的战略实施。同时，新加坡发达的商业也吸引着日本。1941年底，日本飞机轰炸了新加坡。次年年初，经过数次战斗，英军向日本投降。在随后的几年内，日本从新加坡攫取了大量资源，而新加坡人却饱受饥饿的折磨。

第二次世界大战后，英国又统治了新加坡10年。但随着世界各地殖民地独立的呼声越来越高，1956年新加坡实行内部自治；1963年新加坡成为马来西亚的一部分；到了1965年8月9日，新加坡脱离马来西亚，正式成立新加坡共和国。

新加坡的航运地位非常重要。近30年来，新加坡港的年集装箱吞吐量每年增长15％以上。