作者：车忱

至今记得上小学的时候，经常看到外公的书桌上摆着国外来信，其中有不少，邮票图案是美丽的海洋生物，寄信人地址用中文写着“雪梨”。这个名字真有意思！问了外公才知道，雪梨是南半球的一个城市，大陆习惯叫它“悉尼”，而“雪梨”是港台地区对它的称呼。寄信人是外公的大学同学，已经在那边长期生活了。后来，凡是看到有关悉尼的新闻，我总会想起小时候看到的那些美丽邮票。

气候温和，适宜居住的“港口城”

悉尼位于澳大利亚东南部，在首都堪培拉东北约250千米处，地处东经151°31′，南纬33°52 ′，时间比北京早两个小时。东临塔斯曼海（太平洋的一部分），西边是蓝山山脉，霍克斯伯里河从北面流过。悉尼是新南威尔士州的首府。市区面积1735平方千米，若包括郊区在内，则面积达到1.24万平方千米，总人口420万，是澳大利亚人口最多的城市。悉尼有澳大利亚最大的港口——悉尼港，又名杰克逊港，它也是世界上最大的自然港，因此悉尼有个别名：港口城。港口能进出20万吨货轮，年吞吐量约3000万吨。悉尼是全国的商业和文化中心，还拥有著名的悉尼歌剧院，而且曾经主办过2000年奥运会，因此，它的名气比首都堪培拉以及旧都墨尔本大得多。

悉尼属海洋性气候，夏季平均最高气温21.6℃，冬季平均最低气温13.7℃，适宜居住。悉尼本来是个雨量较充沛的城市，但近些年受全球变暖的影响，降水随之减少。每年春夏，许多林区极易发生火灾。

曾经是英国的海外监狱

许多考古学家认为，早在5万年前，就有人在今天的悉尼一带活动了。至今这里还保存着许多远古的岩画。1770年，英国的一支船队由詹姆斯·库克带领，在悉尼登陆，登陆地点后来被命名为植物园湾。从此，西方国家对此处产生了浓厚的兴趣。1788年，英国政府命令亚瑟·菲利普组织了一支远征队前往悉尼，队员多数为罪犯。因此可以说，当时在英国人眼里，悉尼不过是一座海外监狱。远征队刚到达悉尼的时候，土著人大约有4000～8000人，分属不同部落，使用的语言主要有三种。可是，1789年，爆发了一场传染病，致使土著人大批死亡。同时，殖民者对他们进行了残酷的镇压。1820年，幸存的土著人只有几百人了。

19世纪20年代，悉尼开始大规模发展。道路、桥梁和大楼先后出现，当然，它们都是由英国和爱尔兰的犯人修建的。后来又陆续出现了银行和市场。但这时的悉尼还仅仅是个小镇。由于是英国的殖民地，因此，这里的许多地名都与英国相同，这一点和美国非常类似。随着经济的发展，一批批英国和爱尔兰移民来到这里，不过他们已不再是囚犯了，而是渴望在南半球过上富足的生活的寻梦者。1840年，迫于悉尼居民的压力，英国不再向悉尼输送犯人。1842年7月20日，悉尼市议会成立，这标志着悉尼小镇升级为城市。1852年，人们在悉尼发行了金矿。世界各地的淘金者纷纷在悉尼港登陆，希望在这里一夜致富。19世纪末期，蒸汽动力的火车和有轨电车投入使用，促进了悉尼郊区的繁荣。