文/姚海科

暴雨、狂风、湿淋淋的树丛、荒凉冷漠的海岸布满岩石和冰砾，这一切使环绕火地岛的道路寸步难行。达尔文写道：“看一眼这些海岸，就足以使一名从未航过海的人，整整一周沉浸在对海难、危险以及死亡的惊恐之中。”与同时代大部分欧洲人一样，达尔文坚信，西方的生活方式是最先进的。火地岛的插曲使他顿然醒悟，断定应当在一夜之间将“野蛮人文明化”的想法是错误的。他归纳道，应当由火地岛人、澳大利亚土著居民以及其他地方的土著居民决定他们自己的命运。同时，他正确地预见到，西方殖民化进程和现代经济的发展将会威胁到他们的生存。达尔文详细记录了火地岛土著居民的生活：“他们时常受饥挨饿；我曾听到洛先生的一个稀奇的故事，讲述西岸有150个居民身体很瘦弱和生活非常困苦的情形；他是一只捕捉海豹的渔船船长，一个非常熟悉当地居民的人。那时由于接连不断的风暴，妇女们不能在岩石上拾取软体动物，也不能划着独木船到海里去猎捕海豹。一天上午，他们有一小队人出发了，其余的印第安人向洛表明，这些人准备出发4天，去找寻食物。当他们回来时，洛就出去迎接，他们显出非常疲累的样子；每人都携带着一大块长方形的发臭的鲸油，把头伸在这块鲸油中央挖开的洞孔里，正像是高乔人套穿着土布斗篷似的。在把鲸油运进棚屋里后，就有一个老人来把它切成细薄的片，并对它们低声的作祷告，同时烘烤了一分钟，然后把它们分派给饥饿的大众，而这些人在这时候总是静默无声地等候着。洛先生认为，在鲸被海浪运送到岸上来时，当地居民就把它分割成大块，埋藏在沙土里，作为他们在饥饿时期食用的存粮；一个当地男孩在他的渔船上工作，有一天就发现了一批用这种方法埋藏的存粮。不同的部落在彼此互相交战时，就会发生食人肉的情况。根据洛先生所雇的男孩和杰米·巴顿双方完全不谋而合的说法，可认为下面一件事是确实无疑的：在冬天，火地岛人由于饥饿的驱使，就把自己的老年妇女杀死而食，反而留下狗到以后再杀。当洛先生询问这个男孩，为什么他们要这样做，他就答道：‘狗会捕捉海獭，可是老太婆就不会。’这个男孩就讲述怎样把她们杀死的情形：先把她们放到浓烟里去熏，直到把她们闷死为止。他还取笑地摹仿她们哀叫的声音，并指出她们身上哪一部分的肉最有滋味。这种死于自己的朋友和亲戚手里的情形该有多么的可怕，可一想到老年妇女在饥饿到临时还会经受到的恐怖，就更使人感到可怖；据说，当时她们就只能逃到山里去，但是男人们便去追赶，把她们捉回到屠杀的房屋里，就在自己的土灶边杀死了她们!

……

各个不同的部落没有一个共同的政府，没有一个领袖；相反的，每个部落都受到其他敌对部落的包围；这些部落说着不同的土话，彼此只是靠了荒无人烟的地带——中立地区——来互相分离开来；大概他们的交战原因，是为了争夺生存资料。这一带地方是由荒野的岩石、高山和无用的森林杂乱地堆集而成；而且只有在视线穿过雾层和永不停止的暴风雨后，才可看到所有这些东西。只有在沿岸一带的岩石上才可以居住人类；火地岛人为了找寻食物，就不得不经常迁移他们的居住地点；而海岸又是这样的陡峭，因此他们只好划着可怜的独木船前进。他们不知道怀念老家的感情，更不知道家庭间的爱情，因为丈夫对待妻子的态度，正像是残暴的主人对待勤劳的奴隶一样。拜伦在西面海岸上亲眼看到一件从没遇到过的可怕举动；他看见一个可怜的母亲扶起她的流血将死的孩子；她的丈夫为了这个孩子失手翻倒了一篮海胆，竟会这样残酷无情地把他撞死在岩石上!高级精神能力的训练机会在这地方是多么的渺小：在这里，究竟有什么东西可去描写出想象力来，去比较理智和决定赏罚呢?要把青螺从岩石上敲击下来，甚至用不到计策这一种最低等的智慧能力。未开化的人们在一些事情上的敏捷程度，可以比拟作动物的本能，因为它并没靠经验来改进：独木船是他们的最精巧的手工品，可是它总是这样的简陋，正像我们所知，从德雷克对它作了记述以来，在250年里始终还是这个样子。”