远洋航行与近海航行比较起来，近岸处的风暴常常比海上更变幻莫测。近海的浅水，沿岸回流以及被挤到岸边的大洋流，它们掀起的波涛往往比海上的还大。一条船如果能在海岸附近航行也就能在大洋航行。大风浪时常将大型船只的头或是尾部压进浪里，多少吨海水涌上甲板能够像拧铁丝似地把钢管拧弯。在同样的风浪里，小船却平安无事，因为它比浪的波长短，能像海鸥一样，随着波涛上下漂浮。这就是古代人之所以能在大洋中航行的秘密。

新石器时代的海上活动还是盲目的，主要是被洋流冲着游走。其实，北太平洋上有个顺风顺水的黑潮海流，可是他们没有遇上此海流，或者遇上了一去不返。

相距万里的太平洋波利尼西亚的关岛和夏威夷岛上，考古学家竟然发现了源于山东大汶口人的遗骨，与6000年前留居山东大汶口人的遗骨两相对照，不仅颅骨枕部的畸形相同，连平均身高也相仿——1.72米，而且还留有拔牙习俗的遗迹，甚至连其所用新石器时代的石器也都相同。这是怎么回事呢？原来关岛和夏威夷岛上发现的是古代山东大汶口人流浪者的遗骨。为什么他们要漂洋过海去流浪呢？这还得从几千年前的大汶口人（新石器时代中期）说起。新石器时代（约1万年至4000年前），中国有两大部落群：一支在黄河流域，另一支在长江流域。但在这两大部落群中却分化出了相同的一种夷族。只是居于南方的夷族被叫做夷越（百越），居于北方的就叫东夷。然而，南北的夷族都有个共同点，他们都是航海民族。

可是，东夷之中又分鸟夷、湡夷、菜夷、淮夷，统属貊族，长于航海。东夷之称延续很久，就连后来周代齐国的始祖姜太公也被叫做夷人。《史记·太公世家》说：“太公望吕尚者，东海上人”。集解说：“东海上人”，就是“东夷之人”。由于地质时代海浸和海退地理环境的变迁，促使夷人习于水上活动。每当海浸极盛时，东夷人便被迫长期居于海岛之上；海退后，又处于河湖纵横的新陆中。1959年，在山东泰安、宁阳两县交界的大汶口发现了距今6600多年前的新石器文化遗存。历时约两千年的大汶口文化，正值传说中伏羲和黄帝所处的年代。此时，已有木筏。《物原》说：“伏羲氏始乘桴”。桴，即筏。后来，由于战乱，临近大海的东夷人便遁海而逃。众所周知，新石器时代的海上活动还是盲目的，主要是被洋流冲着游走。他们不知道所趁洋流的起止和去向，更没有预定的目的港和航线，为了觅取生活资料就朝着海岛漂去。其实，北太平洋上有个顺风顺水的黑潮海流，可是他们没有遇上此海流，或者遇上了一去不返。

不过，当年大汶口人漂航的路线，可从其后的龙山人东渡的踪迹中看得出来。距今4500年，当历史进入龙山文化时期，就成为大汶口文化向前发展的一个阶段。1928年，因在山东章丘龙山镇发现了新石器文化遗存而得名。其典型器物为偏刃石、矩形石斧、有孔石斧、石刀和黑质陶器。偏刃石是加工 独木舟的工具。龙山人是航海民族，迁徙频繁，在朝鲜金罗道、庆尚道都发现了龙山人新石器时代的石棚葬俗。其航行路线当是渡渤海，沿着黄海北岸到朝鲜，而后顺着在左旋环流至日本出云地区，穿过津轻海峡，进入北太平洋暖流（黑潮海流）向东漂去，再入西风漂流带，到达北美西岸。这是从沿途所发现的龙山文化的遗存中而得到证明的。

在太平洋中，北起夏威夷群岛，南至新西兰，东至复活节岛这片大三角形海域上的岛屿，统称为波利尼西亚。这里的人来自何方，至今还是一个谜。但却发现有来自中国东部沿海的遗物、遗迹和遗俗。中国考古学家石兴邦研究发现，波利尼西亚人用的石柄鱼钩和骨制倒钩，除在西北太平洋岸地区的印第安人中广泛使用外，竟与新石器中期出现在中国黄淮下游、东部下游、渤海湾周围以及东南亚沿海青莲岗文化（距今约6500～6000年）系统所用的骨制倒钩鱼镖等生产工具相同。波利尼西亚的一些主要家畜和栽培作物，也是来自东南亚的。目前所有这些，只能作为一些信息。究竟波利尼西亚人来自何方？至今仍是一个谜。这里所说的，只是以前彼此交往的一些小故事罢了。航海实践证明，海流和风对原始航具有着绝对的重要性。如能顺应或偶尔符合顺流、顺风等条件，独木舟和筏子也可以漂洋过海。