提米斯托克利召开军事会议，面对由于雅典的失陷而浮动的军心，这位领袖说：“我们希腊战船体积小，机动灵活，正适合在狭窄的海峡中作战，波斯海军舰船多，船体笨重，难以灵活机动，无法发挥其优势，再加上波斯水手们在异乡异水，不了解地形水情。萨拉米斯湾正是我们打败波斯舰队的最好战场。如果撤出萨拉米斯湾，在开阔的水面上决战，全希腊都要同归于尽。”在他的说服下，众人一致同意在萨拉米斯海峡与波斯舰队决战。士兵们的士气又旺盛起来。

提米斯托克利一面振奋军心士气，一面使用计谋迷惑敌人，他派出忠实的部下西京向波斯人假投降。西京向波斯王薛西斯说：“希腊人已成惊弓之鸟，正准备逃跑，此时如果波斯舰队包围希腊舰队，将大获全胜。”

提米斯托克利

占领了雅典城和大片希腊土地，被胜利冲热了头脑的薛西斯信以为真，他下令“星夜包围希腊舰队，不准放走一艘希腊战船。”薛西斯认为打败希腊海军是轻而易举的，他不用操心了，就将指挥权交给波斯舰队司令阿拉米西亚，自已在山头上搭起帐篷喝酒作乐，并命令史官拿着纸笔伺候在他身旁，记录波斯舰队如何打败希腊人。

公元前480年9月22日暮色朦胧时，波斯舰队全部出动，完成对希腊舰队的包围。海湾西口，200艘埃及战舰按时到达指定位置，堵住了希腊舰队的退路；海湾东口，800多艘波斯战舰排成三列，将海面封锁得严严实实。23日拂晓时，海上刮起了大风，海面上波涛翻滚，希腊海军的科林斯舰队开往海湾西口顶住埃及人的冲击，而主力舰队分为左、中、右三队，集中在海湾东口与波斯主力抗衡。

也许天佑希腊人，希腊海军原本只有战船358艘，而波斯海军最初拥有1207艘战船。但在战役开始前，由于不熟悉天气、航情，波斯海军在实施包围行动时，先后两次遇到飓风，有600艘战舰被毁，战斗力损失了一半。

希腊海军的新式三层战舰长40～45米，速度快、机动性强，吃水浅，170名桨手分别固定在上中下三层甲板上。而波斯老式挂帆战船，体积大、速度慢、机动性差、吃水深。

萨拉米斯海峡入口处被萨拉米斯岛阻挡，水道狭窄，波斯巨型战舰由于体积庞大笨重，一次只能通过几十艘，波斯海军不得不采用军事上最忌讳的“添油战术”，将战舰队逐次投入。波斯舰队排成几个纵列进入海峡。这时正值涨潮，海峡内暗流涌动，波斯巨型战舰尾大，很难控制方向。进入海峡的波斯战舰还在大风的吹动下，船身侧向希腊战舰，还没等他们调转船头，等候已久的希腊舰队就如离弦之箭一般冲了上来。

希腊海军发挥自己船小快速的优势，首先不断向波斯战舰作斜线冲击，利用船头一根长约5米的包铜横杆，先将敌人的长桨划断，使其散失用桨控制船的能力，然后调转船头，用镶有铜套的舰首狠狠冲撞波斯战舰的腹部。

2004年，希腊一家造船公司修复了一艘大约2500年前的古希腊战船。

此时进入海峡的波斯战舰大约只有100多艘，而希腊战舰有370艘，形成以众击寡的局面。波斯战舰就这样一艘一艘地被撞沉。横向面对希腊战舰冲击的波战舰几乎全部被撞沉后，后面的波斯战舰又冲了过来。狭窄的水面上挤满了战舰，交战双方都很难移动，这时雅典战舰上的重装步兵开始发挥作用，他们运用接舷战战术，高喊着：“为了祖先的坟墓，为了希腊诸神的祭坛而战斗！”纷纷爬上敌舰与波斯士兵格斗。波斯战舰上的士兵基本是弓箭手，根本无法抗击身披重甲的雅典步兵的凌厉攻击，往往十几个雅典步兵就能够毫不费力地制服一艘敌舰。没有被占领的波斯战舰纷纷掉头逃跑，但又被接踵而至的后续舰队堵住回路。而此时海峡外面其他波斯战舰并不知道海峡里面的战况，依然争先恐后地向海峡里冲击，希望在他们的国王薛西斯眼前表现一番。于是出现了这样一个局面，前面的波斯战舰不断地被希腊人撞毁，舰上的士兵被杀死或制服，由于正值顺风，鼓成满帆的后援战舰冲入海湾，正好同后撤的前锋舰只迎头相撞，乱成一团。

希腊，波斯战舰绞杀在一处，舰与舰之间弓箭如蝗，火光四起，刀剑之声不绝于耳，几万名士兵，几百艘战船混成一团。阵阵的杀声，惨叫声，金属的碰击声回荡在战场上空。硝烟味、血腥味，飘散在舰船上下，海面上，一具具尸体，一艘艘燃烧沉没的战船碎片，伴着被血水染红的的海水起伏漂荡。波斯海军在海峡里被消灭一批，再进来一批，再消灭一批……如此循环往复，直到全军覆没。