作者：汤家礼

气候对人类的影响是显著的，更是多方面的。

气候变化和其他因素的综合作用首先可能会对生态系统造成不可逆的影响。而气候变化导致的海平面上升，更会使沿海地区遭受严重的洪涝、风暴以及其他自然灾害。

在温带和极地的某些地区，气候变化有可能对工业和社会带来正面的影响；而在其他地区，这些影响则会是负面的。

在水资源方面，由于温度升高等气候变化，在高纬和一些热带地区，可供人们使用的水量可能会增加10%～40%；而在一些中纬和热带干旱地区，可用水量则可能减少10%～30%，21世纪中期将会有十亿以上人口面临水资源短缺的困境。亚洲大部分地区的淡水资源将减少，特别是大江大河流域。沿海三角洲地区的洪涝灾害风险将增加。

在农业方面，全球局部增温1℃～3℃，农业产量会有所增加；而一旦超过这个温度，则有可能减产。到21世纪中期时，东亚和东南亚地区的农作物可能增产20%左右；而中亚和南亚则可能减产 30%，少数发展中国家可能会面临饥荒。

近期公布的IPCC的报告指出，全球气候变化已经造成了冰川湖泊的范围扩大；冻土地区的不稳定性在悄然增加；动植物的分布，正逐渐朝向高纬度、高海拔地区推移，生物的物候期提前；同时，温度的变化也使一些地区农作物的播种期提前到来，森林火灾和病害的发生规律也相应地发生了变化。

不过，最让人们感到不安的是，气候变暖对人类健康的总体影响以不利为主，但存在区域差异——一部分温带地区的气候变暖可能会带来一定的好处，比方说，严寒所造成的死亡率下降，但是，许多发展中国家所面临的风险更大，每年热浪造成的死亡率和一些传染病的发病率均呈现出上升的趋势。

近期发表在美国《职业与环境医学杂志》上的一个研究结果表明，在全球变暖的作用下，由于气温变得越来越高，炎热的夏季会导致全世界更多的人死亡；而在比过去变得温和的冬季里，严寒造成的死亡人数会有所下降。但总体上，冬季死亡人数的降低并不能弥补夏季死亡人数的增高。人们曾经预期，全球变暖会在炎热高温条件下导致更多人死亡，不过还会因为不那么寒冷而使冬季死亡人数有所下降，因此两者会有所抵偿。不过现在看来，这种预期站不住脚。

这项研究是由哈佛大学的科学家完成的。他们是在对美国50多个城市，从1989年到2000年之间，因气候而致死的超过650万份资料进行分析后得出这个结论的。

研究人员发现，在为期2天的骤冷期，极端温度造成的死亡率会上升1.59%。然而，在时间与之相近的特别炎热的天气条件下，死亡率会增高5.74%。而在气温波动并不那么剧烈的情况下，死亡率并不会徒然增高。在温度升高的时候，几乎人们知道的所有病因都有可能致死；在气候非常寒冷的时候，心脏病发作和心搏停止往往是致命杀手。

研究人员总结说：“我们的研究中，由于气候变暖造成的寒冷天气减少似乎与美国因严寒而导致的死亡率下降关系不大。相反，与炎热相关的死亡率却极有可能上升，特别是如果全球变暖与夏季气温显著增高密切相关的情况下。”

在全部50座城市得出的数据都显示出，当气温骤降时，温度致死率上升情况相近；而在那些夏季气候较温和、空调的使用率低以及人口密度高的地方，当温度升高十分显著时，会导致更多的人死亡。研究人员认为这是因为在美国普遍都安装有中央暖气系统，因此许多家庭不再安装空调。而这种采暖系统帮助人们形成了一种对寒冷的适应机制，使美国人对寒冷气候相对比较适应。

安装空调系统极有可能帮助降低因炎热造成的死亡率升高，但另一方面，由于空调用电及制冷剂消耗而释放出的二氧化碳，又会反过来加剧全球变暖。